На фоне драматических перемен и реального восприятия происходящих событий развернувшейся борьбы за передел государственной собственности, а в большинстве своем — за выживание в условиях, когда все дозволено и каждый сам за себя, начался переход к новому качеству общественного сознания, глубинным переменам в экономической, политической, социальной, идеологической и духовной сферах. Так как у новой государственной власти и поддерживающих её демократических сип не оказалось достаточно проработанной программы конкретных экономических и политических преобразований, все претензии народа были направлены в сторону прежнего и нового руководства страны. Надежда на знакомое с детства многим поколениям высказывание — «на страже мирного труда советского народа стоят могущественные Советские Вооружённые Силы» [160, с. 11] — не оправдалась.
Естественно, возникает вопрос — а где же была Советская Армия, допустившая развал страны, какую роль она сыграла в обеспечении мирной жизни советского народа в послевоенный период и в конкретные августовские события 1991 г.?
Тот факт, что Советская Армия в августе 1991 г., несмотря на получение ряда приказов от членов ГКЧП, причем не содержащих команду на открытие огня, и появление танков на улицах Москвы, не сыграла активной роли в происходящих событиях говорит о том, что она уже была в некоторой степени деморализована после тбилисских и прибалтийских событий, а также недостаточно продуманным и неподготовленным выводом группировок советских войск из Восточной Европы и Монголии. Среди высшего командования отсутствовало ясное понимание, что делать, преобладали чувства нежелания принимать на себя ответственность за любые действия войск, в том числе и за применение силы.
Что же касается вопроса состояния и деятельности армии ещё задолго до событий 1990-1991 гг., то в настоящее время, пожалуй, только специалисты, исследующие военную составляющую советского государства, могут дать полную и объективную, хотя и разрозненную по темам и направлениям информацию а том, как в период 1945-1991 гг. в тех или иных конкретных местах дислокации группировок войск Советской Армии на фоне чрезвычайно резких и глубоких перемен в международной политике, экономике, технике и оборонном потенциале СССР, в условиях острой борьбой между полярными тачками зрения, концепциями и взглядами руководство страны осуществляло настойчивый поиск новых, порой совершенно нетрадиционных решений, касающихся вопросов обеспечения мирной жизни советских людей и строительства Вооружённых Сил, а также их использования по целевому предназначению в соответствии со складывающейся внутренней и внешней международной обстановкой послевоенного времени.
