Эхо скорее согласилась бы размозжить себе голову о стену, чем выдать Птеру и птератусов какому-то дракхарину. Тем более после того, что драконы сделали с ее друзьями. Девушка открыла рот, собираясь сказать об этом Гаю, но он поднял руку, и Эхо замолчала.
– Судьба наших народов зависит от твоих слов, так что выбирай их тщательно.
Айви сидела тихо как мышка, и слушала, затаив дыхание.
– Тогда объясни, зачем тебе все это нужно, – попросила Эхо. – Почему я должна тебе помогать?
Гай подался вперед и впился в Эхо суровым взглядом.
– Я хочу положить конец этой войне, – тихо, но твердо произнес он. – Я устал воевать. Устал от битв. От кровопролития. А Танит… упивается этим. Если жар-птица поможет прекратить бойню, которая за эти столетия унесла жизни многих дракхаров и птератусов, я ее найду. Я хочу мира, Эхо, куда больше, чем богатства и славы. Он мне дороже собственной жизни. Я хочу мира.
С этими словами Гай отпер ее камеру, и дверь со скрипом распахнулась.
– И, если я не ошибаюсь, – продолжил Гай и бросил ей ключи от камеры и кандалов Айви, – ты тоже этого хочешь.
Эхо посмотрела на Гая, на темные волосы, прикрывавшие его лоб, на тонкую морщинку меж бровей и шрамик на губе, почти неразличимый в тусклом свете темницы.
«Акразия, – подумала Эхо. – Поступок вопреки здравому смыслу». Она понимала, что слова, которые сейчас сорвутся с ее губ, станут самыми важными в ее жизни.
– Да, – ответила Эхо. – Хочу.
Приведи моего брата.
Слова Танит звенели у Дориана в ушах. Он шагал по коридорам крепости в сопровождении двух огнедышащих драконов, которых Танит отправила с ним. Чтобы не закричать, он с силой прикусил щеку. Приведи. Как собаку.
В одном Танит была права, как ни больно Дориану было это признавать. Как начальник королевской стражи он присягал на верность Повелителю драконов. К несчастью, ныне титул перешел к Танит, а значит, Дориан должен был так же исправно выполнять ее приказы, как некогда приказы Гая. Как будто преданность одному правителю могла быть автоматически перенесена на другого.
Сначала, сопровождаемый огнедышащими драконами, Дориан заглянул к Гаю в кабинет, но обнаружил там лишь безжизненное тело стражника, который когда-то служил под его началом. Рибос был верным, честным и стойким солдатом. Любил сладкий чай и лимонный пирог. У него всегда наготове имелись и колкая шутка, и доброе слово. А теперь он мертв. Еще одна жертва, принесенная на алтарь амбиций Танит.
