«Плохи мои дела, – подумала девушка. – И это еще очень мягко сказано».
Гай протащил Эхо через арку. Охранявшие ее стражники кивнули ему. Эхо сглотнула. Она никогда прежде не встречала огнедышащих драконов, но эти красные плащи и золотые доспехи не перепутаешь ни с чем. Они вошли в темницу крепости, и деревянные доски под ногами сменились неровными камнями. Эхо споткнулась, Гай крепче сжал ее запястья, не давая девушке упасть, так, что у нее косточки хрустнули. Эхо ойкнула от боли, и Гай чуть ослабил нажим, чтобы не сломать ей руку. Эхо попыталась вырваться, и Гай снова стиснул ее запястья.
Эхо старалась запомнить маршрут, которым вел ее Гай, но извилистые коридоры и винтовые лестницы Крепости виверны – а это явно была она: никакая другая крепость не сравнилась бы с этой цитаделью дракхаров, – ничем не отличались друг от друга. Куда ни глянь, везде драконы. Вычурные мраморные статуи, украшенные полированным золотом. Грубые деревянные резные рельефы, от времени ставшие гладкими. Гобелены с изображением массового убийства птиц. «Наверно, – подумала Эхо, – он специально водит меня кругами, чтобы сбить с толку. Так точно не сбежишь, даже если представится возможность». Хотя Эхо догадывалась, что этому не бывать.
«Desenrascanco, – подумала Эхо. – Так португальцы называют трудную ситуацию, из которой приходится выпутываться. Иными словами, то, чего не может быть».
– Я так понимаю, – проговорила Эхо, и голос ее прозвучал на октаву выше, чем ей хотелось, – ты мне не покажешь крепость?
– Для пленницы ты слишком нахальна. – Гай сухо улыбнулся. Что ж, хоть кого-то радует ее бедственное положение. – Тот, кто меня нанял, чтобы тебя найти, будет доволен.
– Это у меня в крови. – Если не знаешь, что делать, – бравируй. Что бы ни случилось, бравируй. – Могу я узнать, кто тебя нанял, или это тоже будет слишком нахально?
Поколебавшись, Гай ответил:
– Повелитель драконов.
Черт! Когда Эхо пообещала Птере, что, если понадобится, сразится с самим Повелителем драконов, она сказала это для красного словца. А вот вселенная, к досаде Эхо, восприняла ее клятву буквально.
– Надо же, какая честь для меня, – протянула Эхо. – А ты тогда кто? Его наемник, или как?
Гай потащил Эхо вверх по лестнице, и она подумала, а не броситься ли вниз, увлекая его за собой.
– Или как, – ответил Гай, затаскивая ее на последние ступеньки. – Прежде чем отвести тебя к нему, я хочу… обсудить с тобой кое-что личное.
– Личное? Ты ко мне клеишься, что ли? Ты, конечно, симпатичный, но не в моем вкусе. – Эхо и сама не знала, кто вообще в ее вкусе, но уж, во всяком случае, не дракхарин.
