Даша, вышедшая вслед за мной, обеспокоенно уставилась на меня.
- Вам что-нибудь нужно, госпожа Алина?
Да-а-а, хотя бы пять минут тишины мне не помешают. Конечно, хорошо бы еще часов десять крепкого здорового сна, но пока, к сожалению, это было невозможно. Значит, надо возвращать силы другим путем.
- Мне бы что-нибудь перекусить, - попросила я.
Честно говоря, я думала, что после всего мною увиденного у меня кусок в горло не полезет, но поняла, что несмотря ни на что зверски проголодалась. Скоро до кучи начну понимать работников морга, завтракающих недалеко от трупов. Меня передернуло. Но чувство голода уперлось всеми лапами и уходить никуда не собиралось.
- Конечно, госпожа, отдыхайте, я сейчас что-нибудь принесу, - и Дарья метнулась куда-то вглубь лагеря. К слову, я сидела у самой крайней палатки, прямо у подножия горы, покрытой травой и кустарником. Блаженно растянувшись на траве, я закрыла глаза. Тишина, нарушаемая лишь легким шепотом листвы, яркое солнце, долгожданный отдых. Что мне еще надо для счастья? Разве что кусочек шоколадки. Я вздохнула. В эльфийском королевстве шоколада и близко не наблюдалось.
И тут до меня донесся еще один, слабо различимый, шум. Подняв голову, я услышала, как где-то в отдалении плещется вода. Вода? Моря тут точно не было, значит, речка? К моим нехитрым желаниям добавилось еще одно, причем сильное и непреодолимое - я хочу умыться! Срочно! Эх, почему я сразу не попросила Дашу принести воды для умывания, вот уж точно перерасход магических сил негативно повлиял на мою способность здраво мыслить. Я села, а затем с трудом поднялась на ноги и огляделась. Поблизости не было никого, кого я могла бы попросить проводить меня. В отдалении я видела несколько эльфов, о чем-то активно переговаривающихся, но кричать у меня сил не было. Лучше я сама быстро сбегаю, умоюсь и вернусь, авось даже Дарья не заметит. И я решительно направилась через кустарник, ориентируясь на все усиливающийся шум воды.
Правда, на предмет "быстро сбегаю" явно погорячилась, тело ломило, я двигалась медленно и осторожно, уворачиваясь от веток, пытающихся растрепать мою и без того далекую от идеала прическу. Метров через триста кустарник значительно поредел, и я вышла на пологий берег быстрой, но явно неглубокой реки, берущей начало где-то в горах. Вода! Она была почти ледяной, но меня это не остановило, и я с удовольствием смывала с лица не только пыль, но и воспоминания о сегодняшнем тяжелом дне. Вдоволь наплескавшись, я счастливо улыбнулась. Силы явно возвращались, и я уже не чувствовала себя, как выжатый лимон, теперь бы только поесть и все, я полностью восстановлюсь. Развернувшись, я уже собралась возвращаться, но внезапно до меня донесся чей-то стон. Причем настолько сильный и надрывный, что перекрывал даже звуки бурлящей горной реки. Оглянувшись, определила источник звука и, огибая с берега один из кустарников, росший прямо у воды, прошла несколько метров вниз по течению и практически сразу наткнулась на существо, лежащее у кромки воды. Осторожно подходя ближе, я разглядывала необычную находку. Огромное, не меньше двух метров, с зеленоватой кожей, большими ушами и длинными когтями на руках, существо явно не было ни человеком, ни эльфом. Судя по тому, что я видела в кино и читала в книгах, это был гоблин. Сглотнув, я поняла, что наткнулась на главного эльфийского врага. Гоблин не шевелился, его глаза, угадываемые под спутанными черными волосами, скрывающими лицо, были закрыты, только душераздирающие стоны в полубессознательном состоянии заставляли меня вздрагивать. Причина стонов была обнаружена почти сразу - бок был распорот, и на песок стекала темно-бордовая, почти черная кровь.
