Я сжала кулаки, пытаясь унять дрожь. Не побегу за ним ни за что! Мое безрассудство вновь не вовремя заявляло о себе, но я упрямо давала ему карт-бланш. И тут за спиной раздался голос короля:
- Что случилось, Тинатриэль? Почему портал закрылся?
Повернувшись, я увидела Дерриэля, вышедшего из портала под руку с принцессой.
- Произошел небольшой сбой на выходе, - не моргнув глазом, соврал Тин. - Но не волнуйтесь, ваше величество, я уже все исправил.
- Благодарю, сын, - король пристально посмотрел на Тинатриэля, но я так и не поняла по его взгляду, поверил он ему или нет.
Вскоре на плато оказались все участники и участницы будущего Представления. Лант, скользнув взглядом по невозмутимому Тинатриэлю, шагнул ко мне и обеспокоенно уставился на меня. Я едва слышно вздохнула и взяла его под руку.
- Дамы и господа, не будем терять время, - Дерриэль слегка взмахнул рукой. - Мы собрались здесь, чтобы Сопровождающие показали будущей Хранительнице всю силу своей магии для последующего выбора. Первой я приглашаю продемонстрировать свои способности леди Рониту, Сопровождающую из Разенгора.
Демонесса, как всегда одетая ярко и броско, вышла на середину круга и поклонилась. Мы расступились, Ронита прошла вперед, вглубь плато, и замерла. В следующую секунду она резко выбросила руки вперед и, что-то прошептав, взмахнула ими. С ее ладоней сорвались два огненных жгута, устремившихся далеко в небо и постепенно увеличивающихся в диаметре. Все ахнули. Повинуясь хозяйке, жгуты сплелись в странном огненном танце, постепенно расширяясь и меняя очертание. Еще несколько мгновений - и перед нашими глазами предстал огромный огненный дракон, выбрасывающий пламя и опаляющий даже камни. Все участники инстинктивно отшатнулись, а Лант схватил меня за руку. За спиной я услышала, как кто-то фыркнул, и я была почти уверена, что это Тинатриэль.
Дракон поднялся в небо, сделал крутой вираж над нами, и даже внизу мы чувствовали нестерпимый жар. Демонесса хлопнула в ладоши, и дракон медленно растаял в воздухе.
- Благодарю вас, леди Ронита, - пробормотал король, а Артаниэль довольно улыбнулась. Ей явно понравилось выступление демонессы. Торжествующая Ронита вернулась на свое место.
- Теперь попрошу леди Нитиниэль, - провозгласил его величество.
Эльфийка с достоинством вышла в круг и встала к нам спиной. Она сделала несколько пассов руками, и все почувствовали, как задрожала земля. Я посильнее впилась в руку Ланта, боюсь, на нем проступят царапины от моих ногтей. Однако он даже не шелохнулся.
