- Ларилин не виновата, - попыталась защитить подругу, - она не видела нас и просто тренировалась.
- Хорошо, - кивнула принцесса. - За вами пришлют. До скорой встречи, Алина.
- До свидания, Артаниэль, - я поклонилась.
Принцесса ушла, тихо шурша юбками. Я грустно посмотрела ей вслед. Будущая Хранительница произвела на меня впечатление, как бы ни пафосно это прозвучало, достойной дочери своего народа, хотя я не могла отделаться от ощущения, что за легкой грустью и спокойствием, сквозившими в ее облике, таятся сложные невысказанные чувства.
Герцог Лантанитиэль постучался, едва мы с Дашей закончили заниматься моими волосами. Эльфийка настояла на более изысканной прическе, нежели была утром, а я на том, чтобы остаться в том же платье. Любви к перешнуровыванию корсета каждые два часа у меня так и не проснулось.
- Счастлив видеть вас, леди Алина, - поклонился Лант.
- Взаимно, герцог, - присев, я подхватила его под локоток и, махнув Даше, вышла из гостиной.
- А куда мы направляемся? - Удивленно спросила я, когда мы пересекли холл и, свернув в один из боковых коридоров, начали спускаться вниз по лестнице, слабо освещенной мерцающими голубоватым светом факелами.
- Во дворце есть стационарный портал, с помощью которого можно переместиться во дворцы других королевств, а так же в несколько определенных мест нашей страны, - пояснил Лант. - Одно из них - Темное плато на берегу Шаонийского моря, которое омывает Кантарион с юга. Король Дерриэль справедливо решил, что демонстрация абсолютной силы Сопровождающих может нанести дворцу серьезные повреждения, и для безопасности было решено провести Представление там.
Через несколько минут мы, по-видимому, достигли цели, так как очутились в большом помещении, стены которого были отделаны полупрозрачным светлым камнем. Высокий сводчатый потолок, плавно сходившийся в небольшом круге, в центре которого сиял голубоватым светом магический шар. Чуть левее входа я заметила большую мерцающую по всему периметру арку, подернутую легкой дымкой. Портал! С обеих сторон арки стояли стражники, а рядом с ними что-то шептал высокий эльф в белом балахоне.
В противоположной части зала разрозненной толпой ожидали перехода Сопровождающие со своими спутниками и король Дерриэль. После реверансов и взаимных приветствий я отпустила руку Ланта и проскользнула к стене, где грустно стояла одинокая Ларилин. Ее спутник беседовал с королем, а Винары еще не было.
- Привет, - шепнула я.
