— Почему окно закрыто? — Вместо приветствия осведомился он.
— Потому что я наконец починила крючок, который вы некогда выломали.
Не обращая внимания на укоризненные нотки в голосе девушки, Вальдр скинул плащ на спинку стула и оглядел комнату. Настроение у него было приподнятое и поэтому стандартные гадости он говорил снисходительным тоном и с улыбкой.
— Не удивительно, что ты выглядишь, как на последнем издыхании, если питаешься этим постоянно — оборотень кивнул на тарелку жидкой манной каши и кусок хлеба с отрубями.
— Что не так с кашей? — Удивилась Эля.
Парень презрительно поморщился.
— Она абсолютно не питательна. Лично мне, чтобы наесться, необходимо мясо — вот это настоящая еда.
— Мясо дорого стоит, — буркнула Эля. — И вообще — каша полезна.
— Не понять мне плебеев. — Парень уселся в кресло и закинул ногу на ногу.
Девушка с тоской посмотрела на улицу. Из‑за пугающе тёмных облаков не было видно солнца и казалось, что сейчас не утро, а вечер. Погода, в общем‑то, соответствовала настроению Эли. Стрелки Больших часов показывали на половину девятого. Учительница стала собираться в аптеку, попутно представляя, что в её кресле просто лежит новая подушка. Вредная зеленоглазая подушка…
Оборотень, не дождавшись расспросов, обиделся и первым начал беседу.
— Я договорился по поводу тебя. На приём ты сможешь попасть без труда. Главное запомни, как себя вести. Вот краткий свод дворцового этикета. — Парень выложил на стол пухлую книгу небольшого формата.
Девушка удивлённо нахмурилась.
— Зачем?
Вальдр презрительно хмыкнул
— Хвалю смелость плебеев — не боитесь вы попадать в глупые ситуации и позориться. Но я за твою дикость краснеть не собираюсь!..Ты меня слушаешь? Почему отвлекаешься?
Эля, как раз закалывавшая в волосы последнюю шпильку, вздохнула. Она начала подозревать, что оборотню просто очень скучно сидеть дома, а бесить её — это такое извращённое аристократическое развлечение.
— Прошу прощения, но мне нужно в аптеку.
Парень наморщил лоб, вспоминая.
— Точно, я и забыл, что у тебя десять работ.
— Лишь две. — Девушка хотела надеть шляпку, но вспомнила, что та стала добычей каменных львов, а новую она бы одела только под страхом смерти. — Прошу прощения, но мне действительно нужно уходить.
Вальдр поморщился.
— Так вот мероприятие ровно через длань. Так что заранее отпросись у хозяина аптеки…
Внезапно раздался стук в дверь. Эля застыла, соображая, что нужно миссис Бергер и как она отреагирует на присутствие незнакомого оборотня, который ко всему прочему, умудрился проскользнуть в мансарду, минуя входную дверь. Однако всё оказалось ещё хуже.
