Про себя он думает, какое счастье было бы провести этот вечер в одиночестве. В своем номере он мог бы спокойно лечь в постель, заказать горячий напиток, посмотреть телевизор. Он был большим поклонником американского телевидения. Ему нравилось то и дело переключать каналы, коих здесь великое множество.
«Что будет, если я сейчас скажу, что отказываюсь от поездки в Бостон из-за ангины?» Возможно, его признание навсегда развеет миф об его чрезмерной занятости. Кто в семье Анук будет всерьез относиться к человеку, который ухитрился вначале пересечь Атлантический океан в салоне первого класса, частично на деньги своего тестя, а затем объявить о своей болезни? Да никто.
Он радуется как дитя, обнаружив среди своих туалетных принадлежностей тюбик с аспирином.
Роберт проглатывает сразу три таблетки. Затем проходит в ванную комнату. Склонившись над умывальником, он жадно пьет воду из-под крана, словно это родниковая вода.
Анук, в свою очередь, раскрывает чемодан. Присутствие Роберта стесняет ее. Без него она чувствовала бы себя намного лучше.
Роберт выходит из ванной комнаты. Лицо его осунулось. У него помятый вид.
— Я мешаю тебе, — говорит Анук. — Тебе лучше побыть одному…
— Меня тревожит мое горло, — говорит он. — Я же не гулять сюда приехал. Мне надо ходить на совещания. А я не чувствую себя в форме.
— На какую кровать мне ложиться? Правую или левую?
— Решай сама… Взгляни-ка сюда…
Он подводит ее к окну.
— Ты хочешь показать мне город?
— Нет. Как включить кондиционер.
Он включает его.
— Смотри. Это — крайняя позиция. Если хочешь выключить, поверни рычаг в обратном направлении.
Индейцы уже исчезли с экрана. Теперь женщина нахваливает какой-то стиральный порошок.
Анук не может оторваться от окна. Внизу под ними ослепительными огнями сверкает и переливается город. Если Роберт уляжется спать, она тут же спустится в холл…
— Я хочу принять ванну, — объявляет Анук.
Надо же что-то делать, чтобы разрядить напряженную обстановку.
«Прощай спокойный вечер, — думает Роберт. — Анук превращает даже такое банальное событие, как принятие ванны, в настоящую китайскую церемонию. Кошмар!»
— А ты не хочешь спать?
— Я хочу немного размять ноги.
«Ничего у меня не выйдет, — думает Анук. — Придется сидеть в номере. Тем хуже».
— Я спрошу в регистратуре, можно ли заказать массаж… — произносит она вкрадчивым голосом.
Ее привычка к роскоши раздражает Роберта.
— Массаж в Соединенных Штатах обойдется недешево…
— Один раз не в счет… У меня есть деньги…
