Загадка из загадок. Он остался, чтобы разгадать ее. И конечно, красота Анук сыграла отнюдь не последнюю роль. Его решение подкреплялось еще и тем, что он, вышедший из самых низших слоев общества, едва добравшись до первой ступени социальной лестницы, мог диктовать богачам свои условия.
— Хорошо, — сказал он. — Мне тоже есть что сказать… Прежде всего я не хочу выслушивать в дальнейшем никакой политической брехни. Я верю в институт семьи. А когда ты примешь решение завести детей…
Ему показалось, что с ее губ вот-вот сорвется колкая фраза, но она вовремя прикусила язык.
Он продолжил:
— Я верю и в такой институт, как религия… Ты можешь называть меня интегристом, но, если священник во время нашего венчания будет облачен в спортивный свитер, я уйду из церкви…
На секунду она задумалась, пропустив мимо ушей его последнее замечание.
— Мы, французы, такие же политические комедианты и консерваторы, как испанцы. Клерикалы и сектанты…
Она прикрыла рот ладошкой левой руки.
— Клянусь, что не открою больше рот, чтобы говорить о политике. Клянусь вашей головой…
— Спасибо! Значит, я — покойник… Скажи, что это у тебя на шее?
— Символ.
— Какой?
— Я — пацифистка… Татуировка на моей шее — пацифистский знак.
— Кто ты на самом деле? — Ему стало смешно. — Как тебе удалось никого не обделить своим вниманием от левых до пацифистов?
Она окинула его таким холодным взглядом, словно хотела сказать: «Кто я? Женщина, которая не любит вас… И не полюбит никогда».
— Мне хочется остепениться, — сказала она.
— А при чем же тут я?
— Вы мне нравитесь…
Она лгала, глядя ему в глаза.
— Это не так, — произнес он с сожалением.
— Надо же! Вы стали психологом?
— Я нисколько не нравлюсь тебе, и это — суровая правда.
— Скажите честно, я получила удовольствие в ваших объятиях?
— Возможно.
— И вам известно об этом еще лучше, чем мне. Это означает, что вы нравитесь мне.
Анук пошла за сумочкой. Вынув золотую зажигалку, она зажгла сигарету.
И почти по-детски произнесла:
— Вот так всегда. Я делаю все, чтобы меня возненавидели…
— Почему?
— Потому что чувствую себя не в своей тарелке.
И немного погодя:
— Женитьба на мне дорого обойдется вам. Вы рискуете войти в клетку с хищниками. А вы не похожи на укротителя тигров.
— Предположим, — сказал Роберт, — что я решил познакомиться с тобой из корыстных побуждений. Предположим также, что своими разговорами ты возбудила мое любопытство. Я удивлен и потрясен.
— Да… — ответила она. — Воображение членов нашей семьи могут потрясти лишь большие деньги. У нас принято восторгаться сильными мира сего. После того как вы женитесь на мне, вы почувствуете себя в клетке с настоящими тиграми. У меня-то имеются особые причины, чтобы выйти за вас замуж. А что принесет подобный брачный союз лично вам? В нашем семейном бизнесе вас никогда не допустят до власти.
