В самолете зажигается табло с надписью: «Пристегнуть ремни. Не курить».
— Взлетаем, — говорит Роберт. — Сейчас ровно 15 минут третьего.
Самолет выруливает на взлетную полосу. Моторы ревут, и тяжелая машина отрывается от земли. Вскоре поля внизу приобретают очертания квадратов в пастельных тонах, а Париж напоминает сверху огромный праздничный торт, разрезанный Сеной пополам.
— Шампанское или сок? — спрашивает стюардесса.
— Шампанское, — отвечает Роберт.
— Фруктовый сок.
И добавляет:
— Пожалуйста.
Стюард показывает, как пользоваться спасательным жилетом и кислородной маской.
Стюардесса разносит меню. Анук внимательно изучает его. Гусиная печенка, запеченный омар, баранья ножка с первыми весенними овощами, сыры, десерты, мороженое, кофе, сладости, крепкие алкогольные напитки. Предлагаются также белые и красные вина самых известных марок, шампанское и коньяки. За обедом Анук похожа на капризную сытую кошку, которая лениво пробует на вкус каждое блюдо. Этот роскошный пир, устроенный на высоте в десять тысяч метров, доставляет ей истинное наслаждение.
— Не желаете ли вы что-нибудь выпить? — спрашивает стюардесса.
— Ничего, только кофе, — отвечает Анук.
— Арманьяк, — говорит Роберт, отдавая предпочтение крепким напиткам.
Он и раньше не раз летал в Вашингтон и никогда не отказывал себе в таком удовольствии. Однако сейчас он чувствует себя не в своей тарелке из-за присутствия Анук.
— Мы пролетаем над Брестом, — объявляет по радио уже знакомый голос. — В 16.30 вашему вниманию будет предложен фильм.
— Вот здорово! — восклицает Анук. — Кино!
— Здесь так принято.
Затем он добавляет:
— Это твое первое большое путешествие?
— Первое, — отвечает она. — До сих пор я летала лишь в Лондон, туда и обратно.
— И это при таких-то…
Он замолкает.
— Деньгах? — спрашивает она.
— Нет, я хотел сказать — при таких возможностях.
— Я еще не такая старая, — говорит она, — чтобы считать что-то упущенным в этой жизни… Мои родители не разрешали мне ездить одной. Сами же они не любят путешествовать ни в самолете, ни в поезде. Они очень тяжелые на подъем люди… И боятся…
— Боятся чего?
— Погибнуть… От несчастного случая… Им есть что терять…
— Никто не хочет умереть раньше времени…
И немного погодя:
— Возможно, и нас в старости будут мучить подобные страхи и навязчивые идеи… А наши дети будут посмеиваться над нами.
— Я не хочу иметь детей.
Роберт осторожно касается ее руки.
— Не надо так говорить… Порой мы произносим слова, в которые и сами-то не очень верим… Ты еще слишком молодая и спешишь взять от этой жизни все. Вырваться на свободу… Твой отец обещал мне, что подарит нам няню.
