Они прошли в самую дальнюю комнату, которая, как понял Санька, была одновременно складом приборов и кабинетом Славы. Тот подошел к одному из стеллажей и приглашающе кивнул.
На полке, совершенно неуместная и чужая среди приборов, склянок и сваленных документов, лежала каменная плита метровой длины, шириной во всю полку и толщиной с ладонь. Санька сразу узнал подмосковный «белый камень» – очень плотный известняк, из которого сложены многие соборы Северо-Восточной Руси.
Слава молчал, ожидая его реакции.
– Елки-палки… – пробормотал Санька. – Это что… оттуда? – он очень ясно представил себе, как из таких плит собирается Лестница.
– Не совсем, – Слава вытащил из заднего кармана брюк пачку сигарет. – Вы курите?
– Да, – сказал Санька и понял, что действительно очень хочет курить.
– Угощайтесь.
Они закурили.
– Это на самом деле плита из белокаменной лестницы, которая когда-то вела к речным воротам Вышгорода. Ее нашли наши юные этнографы в земле у самого подножия склона. Мы консультировались со специалистами по средневековой русской архитектуре, те подтвердили, что такое сооружение, как наша лестница, действительно могло быть. И даже привели пример – церковь Покрова-на-Нерли под Владимиром. Сейчас она стоит на небольшом холме в болотистой пойме, а раньше этот холм был повыше, его окружала вода, и от главного входа в храм к пристани вела такая же белокаменная лестница. Сейчас ее тоже нет: развалилась, плиты ушли под землю, разрушились, были растащены крестьянами для своих нужд… а может, и не крестьянами, уже не важно.
Он затянулся и помолчал.
– Вы понимаете, Саня, что вы никак не могли вчера ночью ступить на эту плиту, – это было утверждение, а не вопрос. – Уже хотя бы потому, что эта плита вчера ночью лежала здесь, на стеллаже, как и сейчас.
Санька кивнул.
– Вы шли по той лестнице. А если уж быть совсем точным, то по ее отражению, которое иногда – очень редко – возникает здесь и сейчас.
– А что вы имеете в виду под «отражением»?
– Мы все представляем, что такое отражение относительно плоскости. Для этого не нужно даже знания элементарной геометрии, достаточно просто бытового опыта обращения с зеркалом. Несложно также представить отражение относительно прямой – в двумерном пространстве. А вот попробуйте, Саня, представить отражение от эйнштейновского четырехмерного пространства-времени, – Слава выпустил тонкую струйку дыма в сторону открытой форточки. – Получается?
– Не очень, – признался Санька. – И, главное, такое отражение было бы возможно только в пятимерном пространстве-времени.
