Приземление оказалось жестким. И раскаленный песок вовсе не смягчил падения. Глаза мгновенно резанул яркий свет и жгучие испарения. Было трудно дышать из-за обжигающего воздуха, наполненного пеплом и дымом. Но таков был ад.
Повсюду, покуда хватало глаз, простирались красные раскаленные пески, груды черного сланца и болезненно-желтое небо с грязно-бурыми тучами, в которых то и дело трещали молнии.
Софира медленно поднялась с колен. Куда идти, она не знала. Да и какая разница. Демон сам отыщет ее в своей вотчине. Но оставаться на месте было опасно, и Софи пошла, с трудом преодолевая горячий песок. Она старалась поберечь крылья, оставив их силу на крайний случай. Скрыв их на коже спины и обретя видимый вид человека, она решительно двигалась вперед.
Долго идти ей не пришлось, хотя и этого времени хватило, чтобы девушка вся вспотела и покрылась липким слоем грязи и копоти от пыли и дыма, что вился от смоляных рек, видневшихся далеко впереди.
Словно из-под земли перед ней внезапно появился демон в человеческом обличие. Он был высоким, крупным мужчиной средних лет, с черными короткими волосами и жестким угловатым лицом. Его принадлежность к аду выказывала его аура темной злой силы и змеиные огненные глаза. Хищный оскал возник на его красивом лице, приветствуя свою жертву.
– Добро пожаловать, дочь ангела, – пророкотал он.
– Где Габриель? – сразу спросила Софи, не желая любезничать с демоном.
– О, он не так далеко, как кажется. И предвидя твой очередной вопрос, отвечу. Да, я отпущу его через пару мгновений. Его кровь слишком слаба и не нужна мне… Хотя мои слуги знатно попировали на нем.
Демон снова зло хмыкнул, видя, как побледнело лицо девушки, и упрямо сжались нежные губы. Отвернувшись от нее, он взмахнул рукой, словно убирая завесу перед глазами. Тут же из небытия появилась высокая черная гранитная скала в окружении сонма низших демонов. Это были, несомненно, пешки. Безмолвные, они застыли в позе раболепного подчинения. Но не это заняло все внимание Софи.
К скале за руки был прикован Габриель. Оставаясь лишь в одних кожаных штанах, он весь был покрыт ссадинами, кровоподтеками и зверскими укусами, но без других серьезных повреждений. Его голова безвольно свисала на грудь, но заслышав скрипучий голос демона, Брил приложил титанические усилия и посмотрел в их сторону. Сначала в его замутненных глазах было лишь усталое смирение, но завидев Софиру, они зажглись неверием, а затем гневом.
