— Откуда ты ведаешь про залы Хель? И что там может твориться?
— Там вызревает новый гнойник, там сотворяется ещё один монстр, чудовище, забравшее себе силу и право собирать души! Вот только что он с ними творит...
— Неурядицы в одном-единственном царстве отживших душ не могут грозить всему Упорядоченному, Сигрлинн. В должное время я улажу и с этим.
— Как бы не опоздать, — с надменной усмешкой бросила Сигрлинн. — Я вижу, ты ничего не желаешь слушать. Что ж, выбор был за тобой, Старый Хрофт. В память о долгой твоей дружбе с Хедином дам тебе ещё один шанс. Уходи отсюда. Забирай свою мечема-шицу-дочку и проваливай. Не оглядываясь, не оборачиваясь. Уходи на все четыре стороны, пока я буду затыкать эту грязную дыру, именуемую «четвёртым Источником», и отправлять души умерших туда, где им надлежит пребывать. Уходи и никогда не возвращайся.
— Великий Хедин...
— Великий Хедин слишком добр и прекраснодушен, — перебила волшебница. — Мне приходится спасать его от него же самого. Ничего, не в первый раз. Если для этого нужно, чтобы я произнесла громко,
Ник Перумов
142 -и—•—■——н—<—•—•—•—и-и —•—•—м-
во всеуслышанье: «Хедин, враг мой!» — я произнесу. И не только произнесу. А если тебя кинутся выручать твои новые зелёные друзья — ещё лучше. У меня с ними давние счёты. Вот только я уже далеко не та, кого им удалось когда-то пленить, да и то ненадолго. Всё, довольно разговоров, Хрофт! Отвечай — да или нет? Отвечай немедля!
— Мой ответ — нет, — раздалось спокойное. — А если ты не понимаешь великого Хедина... то не старайся его и спасать.
Волшебница в белом лишь развела руками. С презрением глянула на неподвижно застывшую Гулльвейг, фыркнула, коротко скользнув глазами по изготовившейся к бою Райне.
— Уходи отсюда, — бросила ей коротко.
— Это я уж сама решу, — огрызнулась валькирия. Чародейка равнодушно дёрнула плечом и отвернулась. Райна интересовала её лишь немногим больше каменных плит, на которых стояла воительница.
Валькирия ожидала, что следом за Сигрлинн двинутся её рыцари, её ведьмы, но нет — в Асгард чародейка вступила одна. И сейчас спокойно и размеренно шагала прямо к Иггдрасилю, к клокочущему меж корней Источнику...
Райна, не зная, что делать, шагнула следом. Сила и мощь у этой волшебницы были такие, что не совладает даже альвийский меч.
— Стой, Сигрлинн.
Отец. Откуда он там взялся, прямо под священным ясенем? В синевато-льдистой броне, продёрнутой серебристыми нитями; высокий шлем с крыльями по бокам, на усах и бороде нависла изморозь.
