Дверь в комнату, наконец, открылась и на пол как снопы попадали один за другим пять человек в костюмах. Кряхтя, они стали подниматься на ноги. Вид у всех был довольно помятый.
— Господа! Я ждал вас! — вскричал Циркач, радостно скалясь. — Пожалуйста, проходите, проходите, будьте как дома. Не желаете ли чаю? Со льдом, весьма рекомендую.
Гости угрюмо посмотрели на неумеренно радостного Циркача.
Боголепов прокашлялся и произнес:
— Уважаемый… э-э… Циркач. Мы вполне довольны продемонстрированными результатами.
Остальные — кроме двух охранников — согласно закивали.
— И поэтому нам бы хотелось получить… э-э… обещанное вами.
Циркач радостно улыбнулся и закивал:
— Конечно, все уже готово! Платон!
Подросток выскользнул из-за спины Антона и поставил на стол небольшой черный ящичек, обитый медными полосками.
— Вот они. Оплату вы предоставите…
— Как и обещали, через неделю, — ответил один из спутников Боголепова.
— Прекрасно. Тогда можете разбирать принадлежащее вам и…
— У нас есть просьба. Точнее, три, — остановил его Боголепов.
— Я весь внимание, — Циркач даже услужливо наклонился к нему. Но почему-то Антон был уверен, что вся его "услужливость" — всего лишь маска.
— Первое — мне бы хотелось, чтобы вы вернули моего охранника…
— Естественно, — с полной серьезностью кивнул Циркач. — Сейчас он отдыхает, первое превращение довольно-таки серьезно ударяет по организму.
Боголепов поморщился:
— Второе: мы бы сами предпочли выбрать животных… — сказал он.
— Это тоже само собой разумеется. Мы предоставим вам все, что пожелаете.
— Отлично, и третье, — Боголепов испытующе взглянул на Циркача. — Наши оставшиеся охранники тоже должны получить соответствующие… э-э… способности.
— Вполне согласен со всеми тремя условиями, — кивнул Циркач без всякого удивления. Он взглянул на Антона и сказал: — Платон, будь добр, присмотри за этим добрым мальчиком. Мы закончим наши дела с ним… попозже.
Антон сглотнул, поняв смысл этих слов.
— Пошли, не будем мешать, — Платон пошел в сторону всякого магического инвентаря, наваленного как попало. Антону не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Они уселись на большой ларь, смахнув с него на пол два цилиндра, плащ и волшебную палочку. Платон рассеяно крутил в руках что-то похожее на серый пенал с кнопочками.
— Ты должен мне помочь, — шепотом сказал Антон.
— Почему это? — осведомился подросток.
— Он меня не отпустит. Ты слышал, что он хочет вызнать у меня что-то, но я не знаю, что ему сказать.
