Серый кот
Настя и Антон секунд десять стояли ошарашенные, глядя на дыру в заборе, в которой исчез Сашка. Вокруг шумел дождь, изредка погромыхивало, но, кажется, непогода шла на убыль. Во всяком случае, стена воды редела, выглянуло солнце, тотчас заигравшее бликами на посвежевшей листве.
— Сашка? Сашка!
Настя подбежала к забору сунулась в дыру, но ничего, кроме мятой травы и мусора не увидела: за стеной земля поднималась наклонно вверх и разглядеть, что там дальше было невозможно.
— Саш, вернись немедленно!
Ни слова в ответ, только шелестел дождь. Откуда-то издалека донесся звук вроде бы горна, но сказать с уверенностью было нельзя.
Настя выпрямилась и резким движением откинула волосы со лба.
— Нету? — спросил Антон.
— Нет, — она качнула головой, а потом решительно наклонилась и поставила ногу на землю по ту сторону забора.
— Настя! — Антон схватил ее, она посмотрела на него снизу вверх, и он тотчас отпустил руку, смущенный.
— Надо его догнать, пока он не натворил дел, — пояснила девочка. — А когда я его найду, то выдеру по заднице.
Изогнувшись, она проскользнула в дыру в заборе.
Антон несколько секунд растерянно топтался на месте, не зная, что предпринять. Дело было даже не в том, что он не знал куда идти или у него не было денег (билеты все равно не купишь, а спросить где останавливаются "электрички" он мог и у прохожих; да если уж на то пошло, то можно было дойти и пешком: направление-то он знал). Нет, проблема была в другом… Они помогли ему, и он не мог просто так взять и уйти.
Это решило дело. Антон вздохнул, согнулся и с трудом — все же он был поздоровее Насти и уж тем более юркого Сашки — протиснулся в дыру, оцарапав коленку.
Он поднялся на ноги, огляделся и, вздохнув, полез на некрутой искусственный вал.
— Антон?
Он поднял взгляд; Настя стояла на пригорке, чуть впереди глядя на что-то перед собой.
— Что… там такое? — Антон поднялся, встал рядом с ней, отряхнул штаны и посмотрел в ту сторону, в которую смотрела и она.
И замер.
Они оказались прямо на территории цирка-шапито.
***
Перед ними открывался вид на большую, с футбольное поле, очищенную площадку. С одной стороны она оканчивалась сценой, которая сейчас выглядела маленькой и невзрачной по сравнению с огромным шатром ярко-белого цвета, сиявшего на вышедшем из-за туч солнце мокрыми боками. В воздухе колыхались флаги, длинные, разноцветные, с изображенными на них львами, орлами, какими-то странными животными, стилизованными звездами, под которыми плясали необычные знаки какого-то восточного языка. Над главным куполом шатра реяло огромное полотнище белого цвета с изображенными на нем голубыми звездами, образовывающими созвездие: семь звезд кучкой и еще одна — поодаль от остальных.
