Постепенно Земля, которая сначала была лишь массой раскаленных камней и газов, остывала. Однако процесс образования Солнечной системы еще не закончился. В молодые планеты то и дело вонзались астероиды, эти самые камни, из которых и создались планеты. Сегодня, когда Земля защищена атмосферой, мелкие камни сгорают в полете, не достигая ее поверхности, сама упорядоченность Солнечной системы практически не допускает падения на землю больших астероидов. Такие астероиды давно стали спутниками Юпитера или
Сатурна, самых больших планет Солнечной системы.
Первоначально, пока планета Земля была юной, у нее не было атмосферы. Астероиды и метеориты, эти космические камни, падали на планету достаточно часто. (Во многих местах под толстым слоем почвы скрыты кратеры и ямы от падения астероидов.) Как это все было, когда на Землю с огромной скоростью падали гигантские каменные глыбы, – сложно себе представить. Что-то подобное происходило и с Луной. Даже невооруженным глазом видно, что поверхность Луны неровная. Действительно, пристальное изучение Луны в телескопы, фотографии, сделанные на Луне советскими и американскими экспедициями, изучение доставленных на Землю частиц лунной породы – все это позволило воссоздать примерную картину прошлого Луны. А то, что Луна имеет тот же возраст, что и Земля, позволяет сделать предположение, что и на Землю некогда падали такие же метеориты, как и те, что падали на Луну. Более того, Земля, которая в двадцать раз больше Луны, обладает и несравненно большим притяжением. Значит, она пострадала еще больше, чем маленькая космическая сестра.
А теперь представим, что переживала наша планета в юности, что происходило, когда на нее падал из космоса астероид диаметром в 400 километров. Как говорят специалисты, происходил страшный взрыв. Если бы на Земле была вода, вся она, все моря и океаны мгновенно бы испарилась. Превратилась бы в пар и большая часть земной поверхности, везде были бы разбросаны обломки величиной с Эверест. И такие столкновения, говорят ученые, Земля неоднократно переживала в первые времена своего бытия.
Постепенно Солнечная система приходила ко все большему и большему порядку. Земля, первоначально раскаленная, остывала. Пока Земля была горячей, над ней висели густые огромные облака пара и газа. Когда она немного остыла, эти первобытные облака начали изливаться ливнем на Землю. Он лился беспрерывно почти тысячу лет, и именно из этих вод появились моря и океаны. А когда тучи все вылились на Землю, засияло солнце. Голубого неба над Землей не было… не было еще воздуха на Земле.
