Потом ствол автомата на мгновение замер, нащупал цель и выплюнул прямо в лицо распластанному на асфальте господину Зайцеву несколько яростных вспышек…
Огромный стол, зеленое сукно… Перед глазами больше не было ничего, кроме ярких ворсинок, примятых невидимыми игроками.
Андрей Иванович протянул руку за картой, но материя на игровом столе начала неожиданно и стремительно таять, растекаться, уступая место бешено вращающемуся колесу рулетки.
Замелькали одна за другой, в бесконечном едином потоке черные и кроваво-красные вспышки. Шарик со стуком метнулся из стороны в сторону, замер на несколько долгих мгновений напротив отметки «зеро» – но потом все же медленно, будто нехотя принялся перескакивать от цифры к цифре.
Впрочем, в какой-то момент Андрею Ивановичу стало ясно, что это вовсе и не настоящая рулетка, а лишь изображение её на световом табло автомата, изрыгающего из утробы жетоны с эмблемой казино.
Тяжелых металлических кружочков вокруг становилось больше и больше. Поток их не иссякал – напротив, он с оглушительным, нарастающим грохотом заполнял все пространство, не давая уже пошевелиться или позвать на помощь.
А потом кончился воздух вокруг, Андрею Ивановичу стало по-настоящему больно – и мир на какое-то время исчез…
«Признаюсь, мне это было неприятно; я хоть и решил,
что буду играть, но вовсе не располагал начинать для
других.»
Ф.М. Достоевский Игрок
Женский голос без труда проник сквозь тоненькую фанерную перегородку:
– Зайцев! Андрей, иди сюда !
Пришлось в очередной раз отпустить проводок, который упорно не желал занимать свое место в разьеме. Андрей Иванович помянул про себя чью-то маму и с раздражением обернулся к двери:
– Что такое? Что стряслось?
За дверью находилось помещение, которое во всех официальных документах гордо именовали «залом игровых автоматов»:
– Андрей, скорее подойди!
Голос у кассирши был несомненно и по-настоящему испуганный, так что медлить дальше Зайцев не стал. Он поднялся со стула, отодвинул защелку и сделал шаг за порог каморки, служившей одновременно офисом, складом, кухней и мастерской.
После яркого света лампы над монтажным столиком сразу разобрать, что делается в зале оказалось непросто – в полумраке мерцали и перемигивались только электронные панели трех «одноруких бандитов» и пары детских имитаторов автогонок. Силуэты немногочисленных игроков были привычны и безобидны, но у стойки с жетонами явно происходило что-то не то.
