– Да куда уж нам! – почему-то, корреспондент вовсе не выглядел обескураженным. – Хотя… Этакий поворот сюжета – сын тюремного надзирателя попадает в лагерь!
– А это-то при чем? Кому дело до того, какие погоны носил мой отец?
– Верно… В общем-то тоже – военнослужащий!
– Я вызываю охрану – или сам уберешься?
– Сам… Только вот это ещё – гляньте.
– Жаль, что придется охрану звать. Я бы тебя сейчас по-мужски, собственными руками… Нельзя. Вон!
Вид его был суров и грозен.
– Ухожу, но… всего две бумажки, а? Для интереса?
Хозяин брезгливо пододвинул к себе листки. Молча пробежал глазами. Задумался. Сел на место:
– Чего тебе надо?
Собеседник, однако, казалось, и не обратил внимания на столь резкую перемену. Глядя куда-то поверх головы Ивана Альбертовича, он продолжил тоном лектора-общественника:
– Ну-у… Подумаешь, выгнали из института, с первого курса! И не «за политику» вовсе, а за пошлые кражи в общаге. Так это же все при старом режиме было, верно? Среда, обстоятельства… Промоет газета косточки, потреплет фамилию – и все. Коллеги по парламенту в обиду не дадут!
Затянувшийся монолог прервался негромким мурлыканьем того же, сугубо «личного» телефона. Хозяин протянул было руку к трубке, но передумал… В полном молчании оба дождались окончания длинной серии звонков – кто-то оказался назойлив и в отсутствие абонента поверил с трудом.
– Супруга?
– Короче. Чего тебе надо? – предстояла сделка, а в сделках депутат был отменно силен. Это сейчас его деятельность периода угара перестройки деликатно именуется «экспортно-импортными операциями». А тогда запросто можно было и головы лишиться – металл в Эстонию, спирт из Польши… Из первого «пиратского» поколения мало кто жив остался – одни сами в землю ушли, другим помогли люди добрые. Хорошо, что кто-то надоумил вовремя в политику соскочить!
– Ну? Чего надо?
Но собеседник, видимо, растягивал удовольствие:
– А что вы можете?
– Многое. Не все, конечно, но…
Разумеется, парня прислали с определенным, вполне конкретным поручением. И теперь должна была прозвучать цена, за которую Ивану Альбертовичу предстояло купить себе спокойную старость.
– Помощником депутата устроить можно?
– Кого? – удивился хозяин.
– Меня, к примеру…
– Несите документы, – пожал он плечами. – Запросто!
– А на дипломатическую работу? Послом?
– Что вы, это же не только от меня зависит!
– Но, Иван Альбертович!
– Послушайте, в принципе, конечно… Шутите, да? – сообразил он.
– Шучу, – согласился гость. – Мелко все как-то… Эти бумажки дороже стоят, верно?
