Я ничего ей не ответил. Не потому, что не было, что сказать, а потому, что иногда приходили подобные мысли в голову. Однако если бы все-таки женился, то сделал это только с ней, с Бертой.
Берта тяжело вздохнула. Наблюдая, как вода в котелке закипает, она сказала:
— Я приезжаю сюда, в деревню, каждый год, чтобы не видеть этих скандалов. Как ссорятся у меня на глазах. Родители думают, что я еще маленькая и многого не понимаю. Но мне уже четырнадцать и я не ребенок. Просто тошнит от их конфликтов.
— Что бы ты сказала, если бы они развелись?
Она подумала немного и, пожав плечами, ответила:
— Я была бы этому рада. Осталась бы жить с матерью и изредка встречалась с отцом. Чем реже, тем лучше. Не хочу видеть его пьяные глаза. Может быть, после этого он взял бы себя в руки и изменился. Перестал пить.
Я порылся в рюкзаке и достал на свет маленький бумажный пакетик со специями. Лавровый лист, перец горошком и укроп. Все бросил в котелок и размешал.
Так как у меня с собой была только одна железная тарелка, я налил в нее готовую уху и протянул Берте.
— Ешь.
— А ты?
— Ну, я не настолько голоден. Вот, держи ложку и кусочек хлеба.
Она кивнула и принялась есть. Судя по ее довольному виду, уха удалась. Я перевернул в костре угли и снова посмотрел на нее.
Значит, и у нее не все в семье было гладко. Между нами многое было общим. Трудные отношения с родителями, зловредные сестры, желание быть свободным.
Отбросив рюкзак за спину, я лег на него и посмотрел на небо. Странная эта штука, жизнь. Не зная человека, ты думаешь, что у него все в жизни удачливее, чем у тебя. Но на деле может оказаться не так. Берта тоже страдала в своей собственной семье. Так же как и я, была одинока.
Она вдруг спросила:
— Ты планируешь всю жизнь посвятить сельской жизни?
— Нет, — честно признался я, — когда придет время, я перееду в город, чтобы поступить в Университет. Хочу быть успешным, чтобы никогда не вернуться сюда.
От дальнейших комментариев я решил воздержаться. Ей совершено ни к чему было знать, что творилось у меня в семье, а, тем более, что на душе.
— А я еще не решила, куда буду поступать. Никак не могу понять, что же действительно интересно. К чему душа лежит и что увлекает. Одно успокаивает, еще есть время подумать.
— Ты можешь выбрать что-нибудь попроще. Ведь ты — женщина, а значит, выйдешь замуж. Нарожаешь детей и будешь сидеть дома. Вся ответственность будет в руках твоего мужа. Значит, твоя самая главная задача, правильно выйти замуж.
