Ребятишки стайкой окружили ее лавочку. Те, кто постарше, протягивали монетки, покупая самые лучшие на вид конфетки.
В свою очередь, я как обычно расстелил покрывало на прилавок. Мама выставила спичечные часовни, но замок, выполненный на заказ, оставила под лавкой.
Ровно в восемь утра, когда ярмарка открылась, у ворот показался черный Ролс-Ройс. Дверь распахнулась, и по асфальту стукнула серебряная трость. Мужчина в шляпе и черном плаще вышел из автомобиля и медленно направился в ворота.
Мама заволновалась. Поискала в сумочке маленькое зеркальце и припудрила нос. Она всегда старалась выглядеть безупречно, чтобы покупателям было приятно общаться, не высматривать изъяны на ее красивом лице.
Яков в это время поставил рядом небольшой столик и выставил ротонду. Сам сел на низенький стульчик подле. Его дед очень стеснялся выступать в качестве продавца. Считал это делом недостойным, а потому пошел бродить по рядам.
Статный мужчина, опираясь на трость, медленно приблизился. При виде меня его губы растянулись в улыбке.
— Доброе утро, молодой человек.
— Здравствуйте, — кивнул я.
Мать отодвинула в сторону замок, а я поставил на его место приготовленную коробку. Мужчина отложил в сторону трость и извлек на свет тяжелый замок-тиару. Вернее, мы вместе ее вытащили из коробки.
Он достал из кармана пенсне и стал внимательно изучать детали замка. Иногда он шептал вслух:
— Очень хорошо, просто замечательно.
Затем вынул из пиджака портмоне и отсчитал несколько крупных купюр. Мама приняла деньги, а я помог ему упаковать покупку.
— Молодой человек, к сожалению, не знаю вашего имени.
— Том, меня зовут Том Мелс.
— Очень приятно, — он протянул руку для рукопожатия, — Филипп Тэм.
Так я узнал его имя. В следующий момент к нашей лавке подошел его водитель. Как обычно, он забрал покупку и направился к машине.
Филипп вытащил из портмоне белый листок, сложенный вчетверо, и протянул его мне. Это оказался эскиз. На нем был изображен арочный мост. Он выглядел монументально и основательно.
— Мой сын просил вас, Том, сделать спичечный мост. Он хочет его пристроить к замку, что я выкупил у вас в прошлый раз.
— Значит, по стилю они должны быть едины, — отозвался я, изучая эскиз.
— Да, они не должны отличаться. Я просил бы вас, если это конечно возможно, выполнить работу к середине августа.
— Да, я выполню его в срок. Можете не волноваться, — произнеся это, я убрал эскиз в карман.
Мы стали обговаривать цену. К лотку подходили другие зеваки. Пока мама отвечала на их вопросы, мы с Филиппом отошли в сторонку.
