— Переживу, ты же знаешь меня.
Она посмотрела мне в глаза и серьезно сказала:
— Я подумала над твоими словами, то, что ты мне предлагал не так давно.
Я весь напрягся. Неужели она не пустит меня?
— Вот после всего этого, что случилось в деревне, как тебя обзывают и ненавидят, как поступил с тобой родной отец, я твердо решила уехать вместе с тобой.
Я думал, что она немного не в себе, оттого переспросил:
— Со мной? Ты уверена?
— Да, брошу все к чертям и поеду с тобой в город жить. Хватит с меня этого кошмара. Пора подумать и о себе.
Я смотрел на нее и не верил ушам.
— Мам, ты не можешь вот так просто взять и уехать. А мои брат и сестра? Разве ты сможешь оставить их? Без тебя отец совсем сопьется, хозяйство развалится, а дети будут брошены. Ты не можешь поехать со мной, по крайней мере, не сейчас.
Она достала из фартука платок и тихонько высморкалась. Затем, отступив на шаг, посмотрела на стены дома.
— Ты прав, я не смогу вот так просто все бросить. Это будет слишком даже для меня. Однако ты, Том, можешь паковать чемодан, ведь я отпускаю тебя в город, как ты и просил.
Она с великой скорбью сообщила свое решение. Словно с меня свалилась огромная гора, так стало легко. От облегчения я закрыл глаза и улыбнулся.
— Мам, у меня собирать-то нечего.
— Я помогу собрать все необходимое, а теперь слушай меня.
Она схватила меня за руку и повела в сторону огорода. Ей не хотелось, чтобы нас кто-нибудь услышал.
Когда мы вместе зашли за сарай, она развернулась и начала быстро говорить.
— Значит так, сегодня мы собираем твой чемодан. Я сбегаю в школу и заберу документы, попытаюсь договориться с директрисой, чтобы все сделала враз. У меня есть кое-какие сбережения, дам взятку. После этого зайду на станцию и куплю нам с тобой билеты на утро до Варны. Уже в обед мы будем в городе. Сниму комнату для тебя и возьму деньги из твоих накоплений, чтобы проплатить обучение и аренду. Что скажешь?
Боже мой, я был на все согласен в тот момент. Покинуть этот дом навсегда и больше не возвращаться.
— Да, я согласен. Пойду, возьму чемодан, потом надо подумать, как упаковать спичечные заказы.
Мама снова подошла ко мне и обняла.
— Значит так и поступим, раз другого выхода у нас нет. Останься ты в деревне, как тебя разорвут, не свои, так чужие. Жаль, я не в силах тебя защитить.
— Ты и так для меня многое делаешь.
Она кивнула и направилась в дом. Я пошел в сарай. Распахнул чемодан и сложил в карман папку с эскизами, альбом и фотоаппарат — самые важные для меня вещи.
