И как же он ее отыщет? Банк, выпустивший кредитку, не назовет ему ее адрес. А Пателы закрыли магазин и уехали на каникулы.
Вдруг на Стефана навалилась страшная усталость и горечь. Он сидел за кухонным столом, заваленным необычными и ненужными продуктами. Крупная слеза упала на упаковку кокосового молока. Он никогда не найдет эту Сару Уайт в телефонной книге, нет смысла даже искать, может, она вообще там под другой фамилией, например фамилией мужа.
Его Рождество испорчено из-за того, что эта глупая женщина взяла не ту тележку. Но на самом деле плакал он не поэтому. Еда была ни при чем. Стефан Уайт сидел на кухне в канун Рождества и рыдал, потому что ему сорок восемь лет, у него нет ни работы, ни жены. Его жена ушла три года назад, и ему не для кого и незачем жить.
В дверь громко постучали.
Стефан смахнул слезы и пошел открывать. Это был Джордж с бутылкой вина и, кажется, уже хорошо выпивший.
— Я проходил мимо, — сказал он.
Джордж жил совершенно в другой части города и, скорее всего, заявился просто из солидарности, чтобы поддержать только что уволенного коллегу.
Джордж был поражен горой еды на столе. Он произвел тщательный осмотр продуктов.
— С ума сойти, просто не могу поверить! Ты собирался приготовить тайское карри? — произнес он с восторгом.
— Я? Неужели? — изумился Стефан.
— Должен сказать, что я тобой восхищаюсь, Стефан. Надо сказать, мы беспокоились, как ты все это перенесешь. Ты был таким мрачным сегодня вечером… ну погоди же, я сообщу им, что ты собираешься пировать!
— Пировать? С кем?
Джордж звонко засмеялся, вытаскивая пробку из бутылки, которую сам же и принес.
— Не хочешь же ты сказать, что собирался это все съесть один? Когда придут гости?
— Не знаю, — ответил Стефан.
Ситуация складывалась фантастическая: вечер после увольнения, он сидит с Джорджем, пьет крепкое красное вино, а рядом разложены шикарные приобретения какой-то неведомой женщины.
— Во сколько ты велел им приходить? — снова поинтересовался Джордж.
— Я ни с кем не договаривался, — сказал Стефан.
Джорджа это не беспокоило. Он снова наполнил стаканы.
— Ну, значит, они могут явиться в любую минуту, — сказал он деловито. — Давай-ка, пора начинать готовить. Сейчас будем жарить грибы и лук.
— Но зачем? — взмолился Стефан.
— Это будет основа блюда. Потом поджарим курицу, добавим зеленую пасту и кокосовое молоко…
— Мы не справимся… — испуганно прошептал Стефан.
— Ну да, конечно, может, ты хочешь подать зеленый соус к креветкам? Хорошо, тогда к курице сделаем красное карри.
