- Чего вылупился? В зоопарк пришёл?!
Парень и не посмотрел в его сторону, даже как будто и не слышал, но сделал шаг вперед.
- Кто из вас - мистер Анвайзер?
Фреди буркнул:
- Ну я... В чём дело?
Парень неторопливо подошел к столу, пододвинул ногой стул с рваным сиденьем, снял с себя и аккуратно повесил на спинку стула кожаную поношенную куртку я сел. Всё это он проделал ужасно медленно и невозмутимо. Фреди вопросительно, Дик с интересом, а Джимми со злостью смотрели на него.
- Мистер Анвайзер, - парень взял брошенный менеджером обломок клюшки и задумчиво повертел его в руках. - Я - Ник Раш. Условия: трёхкомнатный номер в отеле, а потом, может быть, и квартира, машина, тысяча монет за матч и никаких вопросов.
- А не соблаговолит ли многоуважаемый Ник Раш разрешить задать ему всего один вопросик? - необычайно цветисто прошипел Джимми. - Какой марки автo он предпочитает?
- "Альфа", - наконец-то взглянул на Джимми, и очень серьёзно взглянул Ник Раш.
Тот только и нашёлся, что хмыкнуть.
- И всё же не совсем понятно, старина, - не без иронии спросил добродушный Дик Обманн, - за номер-люкс, "Альфу" и тысячу монет ты будешь подбадривать моих ребят свистом с трибуны? Или, может, точить нам коньки?
- Всё намного проще, капитан, я буду защищать ворота "Гладиаторов".
Что это - наглость? Дик посмотрел на Фреди, тот на него.
- Но если ты знаешь, что я капитан, то должен быть в курсе, что в воротах у нас стоит фол Браун, один из лучших вратарей лиги...
- Но и вы знаете, капитан, и вы, мистер Анвайзер, что игра Брауна бесцветна, как его фамилия. Он пропускает в среднем по две и три десятых шайбы за игру. Я подсчитал. Я же не пропущу ни одной. Есть разница?
Надо было видеть, как взбеленился Джимми Цвист. ещё бы, оскорбили его лучшего приятеля, Фола, и кто оскорбил? Проходимец какой-то! А может, сумасшедший? Но пока Джимми подбирал самое труднопроизносимое ругательство, момент был упущен.
- Что-то не припомню я вратаря в лиге с такой фамилией, или вы играли за кордоном? - спросил Анвайзер.
- Нет, до этого я играл в хоккей только в детстве. Но я не пропущу ни одной, - веско повторил Ник Раш.
Может, что-нибудь во взгляде странного парня или в тоне его голоса подействовало на менеджера: что ни говори, а чутьё профессионала у Фреди Анвайзера было. Да и чем чёрт не шутит, а вдруг? Уже и за соломинку впору хвататься.
- Ну что, Дик, испытаем? - толкнул он локтем капитана.
- Но учти, - проворчал Джимми, - если это хохма, если ты нас разыграл, несдобровать тебе! - И он с хрустом сжал корявые пальцы в отвратительный кулак, блеснувший в свете неона рыжей щетиной.
