Андрей попросил разрешения закурить, и майор угостил его сигаретой.
– А кто тебе нос расшиб? В той же драке?
– Да нет, здесь, в отделении, оступился в темноте.
Казалось, майор огорчился:
– Ну что же ты, милый, надо быть осторожнее. Так и шею свернешь, не заметишь.
Андрей охотно рассказал добродушному начальнику отделения, что приехал на родину, искал работу, устроился на «Вихрь», где и числится до сих пор.
– Мы это проверили, ты правду говоришь, но на судне повариха рассказывала, что какой-то Павел Николаевич тебя на работу пригласил. Что за человек? Чем он занимается и как его найти?
– Ошиблась она, никто меня пока никуда не приглашал, – ответил Андрей, про себя подумав, что болтливая Зинка своим языком мелет, как та ветряная мельница крыльями, но о существовании Пашки решил на всякий случай умолчать.
– Значит, не знаешь никого… Уважаю и ценю тебя за скромность. Тогда расскажи, как ты бедного паренька у всех на виду лишил зрения. Это тоже из скромности?
– Бедного паренька? Да они целой стаей навалились. Спасибо, ваши ребята отбили.
– А вот это ты напрасно говоришь. – Майор принял строгий вид и поправил нарукавники. – Кто ранее был повязан, те у нас на учете. Эти ребята нормальные студенты, за ними шалостей нет.
Постепенно разговор зашел в тупик, что сильно расстроило ласкового майора.
– Выходит, упорствуешь. И ничего честно рассказывать не хочешь. Иди, милок, в камеру, подумай на досуге. Может, чего и вспомнишь…
…Несколько часов подряд Андрей расхаживал взад-вперед по камере, дремал на табуретке и размышлял о ситуации. Ближе к вечеру в камеру втиснулись вчерашние капитан и сержант. По их радостным лицам было видно, что намерения у них далеко не добрые.
– Ну что, не надумал? – утвердительно спросил капитан.
– Чего мне думать. Это вы думайте. Я офицер запаса, а вы меня тут ниже ватерлинии стараетесь опустить, да еще физически прикладываетесь. Рано или поздно придется за этот беспредел ответить.
– Ниже чего? – не понял сержант.
– Ватерлинии! Но ты не напрягайся, все равно тебе этого не понять.
Сержант без замаха засадил Андрею под ребра пару колотушек, точно гвозди вбил. Когда задержанный упал, сержант зашел сзади и зацепил его руки и шею борцовским кольцом. В захвате чувствовалась мощь, но особой сноровки не было. Капитан тем временем бил его ногами в живот. Постепенно милиционеры выдохлись, хотя и помяли его крепко. В камере Андрея продержали ровно четверо суток. Били еще трижды, один раз с применением веревочного жгута, которым капитан и сержант, войдя в раж, чуть его не придушили, примотав к батарее. Андрей не жаловался и не поддавался уговорам, а понемногу зверел и еле сдерживался, чтобы не дать сдачи. Ночью ему снилось, что он месит своих обидчиков, превращая их нахальные физиономии в тесто.
