Обнялись и с минуту стояли молча среди недоумевающей толпы, лишь изредка похлопывая один другого по плечу.
– Пашка, куда же ты пропал, скотина беспамятная, – шептал Андрей.
– Андрюха, а я знал, что мы обязательно встретимся, – как всегда, нахально и самоуверенно улыбаясь, в ответ шептал тот. – Ни на минуту в этом не сомневался.
* * *
Родина никого не забудет, но ничего и не простит. В этом Павел Антонов убеждался не раз. Отчислив его из училища по надуманной причине – связь с иностранцами, компетентные органы не оставили без внимания своего «клиента» и на Дальнем Востоке. Дослужив месяца три в какой-то береговой части, Антонов уволился и решил поступать в мореходку. Его не допустили даже к экзаменам, не объяснив истинных причин. Тогда Пашка решил устроиться матросом на рыболовное судно, занимавшееся промышленным ловом крабов, и снова получил беспричинный отказ.
Парень он был неглупый и смекнул, что лбом стену не прошибить, а виновник всех его неудач – старший оперуполномоченный особого отдела училища – слов на ветер не бросает. Чтобы немного осмотреться и выбрать себе поле деятельности, Пашка устроился охранником на центральном рынке Владивостока. Коммуникабельный сердцеед с ходу завоевал славу первого донжуана окрестностей и обзавелся уймой полезных знакомых. Одна тридцатитрехлетняя особа, которой Антонов, как в той рекламе про «Баунти», сумел доставить райское наслаждение, через своего брата – владивостокского бандюка – пристроила Пашку к зарождающемуся дальневосточному рэкету. И пошло, и поехало…
Пашка два раза тянул срок, а на зоне сумел познакомиться с серьезными людьми. Они после совместной отсидки о нем не забыли и пристроили в бригаду, контролировавшую торговый порт в Находке. У Пашки появилось много шальных денег, щедро расходившихся на бурные застолья и дорогих баб. Когда же наступил очередной передел собственности и смена «крышующих» группировок, Антонов понял: в этой ситуации схлопотать пулю в бесшабашную голову намного проще, чем считает большинство его коллег по опасному бизнесу. Когда же «бригадира» находкинской братвы конкуренты отправили к праотцам, решение созрело моментально – уезжать на родину и там, пока в кармане еще водились бабки, искать себе место под солнцем.
Оказавшись в родных пенатах, Пашка поначалу с месяц присматривался и прикидывал, чем бы заняться. Затем создал небольшую фирму и принялся скупать и перепродавать за границу металлический лом. Неразбериха и нищета начала 90-х для его предприятия были на руку, и фирма процветала. В помощники он набрал крепких молодых парней, которые хотя и числились курьерами, охранниками, водителями, рекламными агентами и провайдерами, получали зарплату в конвертах не меньше иного академика и были преданы своему благодетелю до гробовой доски. Но правовая и экономическая ситуации в стране быстро менялись, и теперь уже ему самому требовалась «крыша» из числа сильных мира сего. И этой крышей стал алчный и хитрющий Абражевич…
