Одинцову хотелось плакать.
Лишившись работы в разорившемся НИИ, которые пачками провалились в небытие в начале 90-х, он надеялся поправить свои денежные дела с помощью своей давней и горячей страсти — шахматной игры.
С детства Виктор серьезно увлекался ими, и если бы не его поступление в аспирантуру, то в обойме шахматных профи была бы еще одна сильная боевая единица.
Время все расставило по своим местам.
Семья влачила полуголодное существование, и Одинцов решил рискнуть.
Первый же выезд в страну «загнивающего» капитализма принес неожиданный успех. В довольно сильном соревновании Виктор попал в первую двадцатку. И, хотя получил совсем небольшие деньги по обычным западным меркам, домой возвращался окрыленный.
На радостях целую неделю отмечали успех с друзьями, родственниками и соседями.
— Ну, ты, Витюха — давай и дальше так! Развивай победу! — хлопнул Одинцова по плечу подвыпивший приятель Костя. — Дави всех этих французиков и немчуру, как Кутузов в 812-м и Жуков в 45-м!
— Постараемся! — улыбался Одинцов.
Природа наделила его стройной фигурой под метр восемьдесят пять, копной жестких волос льняного цвета и большими, доверчивыми сероголубыми глазами.
— Когда еще за кордон рванешь? — жуя соленый огурец, поинтересовался сосед по лестничной клетке Гога, большой любитель шахмат, домино и женщин.
— А вот, скоро! — улыбнулся Виктор и достал купленный им в первой поездке французский журнал “Europe Echecs” — Смотрите, какой турнир с большими призами начнется через месяц в Париже! — он ткнул пальцем в одну из строчек.
Все с любопытством склонились над красивыми глянцевыми страницами.
— А почему там написано какое-то «Торси»? А не Париж? — с удивлением подняла голову Лиза, жена Виктора, изучавшая в школе французский язык.
— Так это пригород их столицы, — пояснил Одинцов, — там и будет играть народ.
— И много? — с уважением посмотрел на соседа Гога.
— Человек триста, не меньше, зато первый, видите, приз десять тысяч франков! — пояснил Виктор.
— А сколько это на наши деньги? — полюбопытствовал Костик Бывший ученый назвал цифру, и приятель присвистнул:
— Вот это я понимаю! Не то, что наши жалкие зарплаты. И всего девять дней работы, да?
— Девять, но очень нервных, — улыбнулся Одинцов.
— Папа! А ты нам еще что-нибудь привезешь из-за границы? — подскочила к Виктору пятилетняя дочь.
Он ласково потрепал ее по белокурым кудряшкам:
— Конечно, Наташа, зайка моя! Если папа твой выиграет там денежку…
— А ты постарайся уж, папуль! — детские глаза серьезно, по-взрослому заглянули Виктору в душу. — А то опять нам будет нечего кушать…
