— А вот интересно, — прищурился Гена, — почему вырубки появляются по всей тайге и так нерегулярно?
Руби на миг задумалась и пожала плечами:
— Наверное, время от времени они «на рывок» идут. По одному, по двое… Если удается сбежать — отходят на произвольное расстояние и снова начинают лес валить. Потому что ничего больше делать не умеют.
Компания уныло притихла. Всем так и виделись зэки, которые под вой сирены, лай собак и пулеметные очереди с вышек бегут из ненавистных бараков, падают, снова бегут… И вот наконец находят полянку, валят первое дерево, потом второе… Строят хижину — эдакий миниатюрный барак, — обносят ее забором, ставят вышки…
— Я вас утешу, — неожиданно усмехнулся Нэш. — Это не бобры.
Руби недоуменно заморгала. Нэш похлопал ладонью по пеньку, только что оставленному лесоповальщиками. Пенек был раза в два ниже, чем те, что они видели на бобровом вывале, и не остроконечным: пень как пень, видно, что тут работала двуручная пила, а не чьи-то зубы.
— Да ведь инвентарь-то, поди, на зоне остается, — щелкнул пальцами Гена. — Вот они и…
— По-любому у нас с вами другие проблемы, — напомнил Нэш. — Пошли, у меня есть идея.
— А минировать? — удивился Гексоген.
— Минировать будем не здесь. Пошли.
Пристроившись в хвост одной из бригад лесоповальщиков, приключенцы без особого труда проникли на территорию «лагеря». Как и следовало ожидать, ничего неожиданного тут не нашлось: пара бараков, колючая проволока, штабеля бревен. И вообще — пустовато было, и создавалось впечатление недоделанности. Всюду, точно сонные муравьи, бродили зэки в серых ватниках и порыкивающие на них охранники.
— И что мы тут собираемся делать? — хмуро спросила Руби.
— В засаде сидеть. Наш приятель-снайпер рано или поздно выйдет сюда по нашим следам. И уж обязательно сунется, чтобы посмотреть, что это вообще такое. Надо только, чтобы он нас раньше времени не засек. Руби, ты со своим пулеметом забирайся на вышку.
— А вы?
Нэш примерился и ловко сдернул ватник с одного из заключенных. Тот на минутку остановился, удивленно поморгал, а потом побрел дальше. Дошел до стены и уперся в нее носом.
— Переодевайся, — велел Нэш.
— Ты серьезно? — недоверчиво спросил Гена. — И ты думаешь, так он нас не заметит?
— Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу. Давай-давай, он в любую минуту появиться может!
Второй заключенный, оставшись в серой рубахе, поморгал и обреченно отправился к стене — рядышком с коллегой. Гена нахлобучил на голову ушанку, вторую протянул Нэшу:
