— Кто таков? — грозно спросил князь.
— Хр-р-р… и-и… — ответил лазутчик, корча рожу страдания.
— Да, хорошо ты его подстрелил, Вершислав… хм, Чепель! — усмехнулся Любомир, в свите князя одобрительно закряхтели, зашевелились, — но так он и сказать сейчас ничего не сможет, а? — свита замерла, поглядели на старшину.
— Уйти мог, твоя светлость, не раздумывал я, — отвечал Вершко, свита перевела взгляд обратно на князя.
— Верно всё — князь немного сморщился какой-то своей дальней мысли, — тогда пусть пишет мне ответ, дайте ему дощечку со стилом!..
— В глазах полумонаха мелькнула было разбойная мысль — руки-то сейчас ему развяжут! — но благоразумно затихла, сменившись тоскливым угрюмством — «попался, мол, как же я так попался паскудным этим «дзекарям», как выкручиваться буду сам не знаю». Думал так, поди, всю ночь…
— Кто таков — пиши! — повторил ему князь, когда всё приготовили.
— Рихард Фишер — нацарапал тот славянскими резами на вощаной досочке. Вслух прочитал грамотей-писарь княжий. И пояснил, на всякий случай:
— По-ихнему — рыбак.
— Какого народа сын? — продолжал князь.
— Сакс из Магдебурга, светлый князь, — переводил писарь.
— Кто с тобой был второй муж?
— Мой охранник.
— Почему же твой охранник ускакал, тебя бросил?
— Испугался.
— Почему сам бежал, когда моих людей увидел?
— Испугался. — Писарь головой покачал.
— Чего же ты испугался? На моей охране у всех наддёвы белые с червонным, то всем известно. Не разбойники за тобой скакали. — Любомир посмотрел на Вершко: стража как положено была наряжена?
— Точно так, твоя светлость, — отвечал Вершко, — все были в наддёвах белых с червонным.
Князь перевёл взгляд на сакса.
— Пишет, что… зело грозные видом были. Страх!
— Вишь, кто нас хвалит! Умеет подольститься. — пробурчал у князя над ухом стоявший справа от князя воевода Лютобор («Горыныч»).
— Куда направились отсюда?
— Обратно на Неманский торг, там много рыбы привезли.
— Почему здесь, далёко от Магдебурга торгуешь?
— …Пишет он, светлый князь, что он в Магдебурге состоит в торговой гильдии. Из гильдии многие подписали контракт с Неманского торга эту самую рыбу распродавать.
Князю подали свиток, взятый у сакса. Любомир просмотрел — и в самом деле контракт записан на торговлю на Рихарда Фишера.
Ничего не оставалось — врёт складно, что ему скажешь…
— … А зачем же ты ко мне в дом залез?!
Тут полумонах Рихард пал ниц, заперхал, взял себя за грудки, и потрёс себя и кулаками себе в душу постучал, дескать, «Не я!!!». Рожу разбойничью скривил, будто малец нашкодивший, и на дощечке трясущейся рукой накорябал: «Не я, ошибка!».
