— Промоина?? — удивился я.
— Да, я читал об этом, — с трудом сказал проф. — Подземные коммуникации изношены, трубы лопаются, размывают грунт под дорогами, поэтому периодически происходят провалы… Так во многих городах вашей… нашей страны.
Я заметил эту оговорку.
— У нас на Советской в прошлом году грузовик провалился, — подтвердила Катя. — И на Урицкого была яма, я помню. Но, конечно, таких огромных никогда не было!
— Я понимаю, что промоина, — сказал я с досадой. — Но пар-то откуда??
Ответить мне не успели. Катя взвизгнула, и мы увидели, что в мутной луже… плывет человек. Видимо, только что вынырнувший на поверхность.
— Вот он! — закричал проф. — Помогайте!!
Мы вместе вытянули пловца на берег. Это оказался шофер лимузина. В черном же фраке и в доску пьяный. Ехал он, как выяснилось, с закрытой вечеринки, на которой «гуляли» (его выражение) все «отцы города» во главе, понятно, с партбоссами «Священной державы». Гуляла вся эта «элита» чуть ли не с самого Нового года.
— Постойте, да вы что ж, не знали, что в городе ЧП? — спросил я.
— Я ничего не знаю, — отвечал шофер, назвавшийся Степой. Вообще он был изрядно раздражен, все твердил, что у него «отпуск до 11-го» и что ехать он никуда не собирался, его заставили. Заставил сын второго секретаря по НПИ, которому, вишь ли, «приспичило» именно сегодня лететь в Милан.
(— Что такое НПИ? — шепотом спросил меня профессор.
— Национально-православная, она же национально-патриотическая идеология, — ответил я тоже шепотом, больше не удивляясь полному невежеству этого странного человека).
— Какой еще Милан?? — удивился проф уже громко. — Зачем Милан?
Сынок, однако, хотел именно в Милан («у этого падлы билет на пятое» — сказал со злобой шофер) — и вот он повез его в аэропорт. А такси не взяли, потому что «береговая линия оцеплена» — вот и решили взять папашин черный лимузин со всеми «вездеходами».
— Так вот почему, профессор, здесь никаких авто не было, кроме нас! — повернулся я к Иноземцеву. — Мост развалился, а там дальше, видимо, тоже блокпост! Мы бы прямо на них выехали!
— Погодите, — вдруг в чрезвычайном волнении перебила меня Катя, — это что ж, в машине — пассажир?!
— У вас в машине пассажир? — спросил я водилу и для убедительности взял его за мокрые лацканы пиджака.
— Да, — пьяно улыбнулся он. — Веньямин Алексеич. Как всегда — нажрался и спит на заднем сиденье.
Я оттолкнул пьяную скотину, и мы все уставились в мрачный провал. Пара уже почти не было — вода, видимо, быстро остывала. Черная жидкость вообще мало походила на обычную воду — она казалась какой-то чересчур плотной, грязной и жирной. Ни малейшего следа потонувших автомобилей не было видно.
