– Сейчас все гораздо проще. В колледже у меня некоторое время были проблемы, но теперь все уже позади.
Я улыбаюсь ему, потому что именно он помог мне пережить тяжелые времена.
– А сейчас… даже и не знаю, как тебе объяснить. Я рада тому, что уехала из Техаса. В общем, у меня все в порядке.
Мы поворачиваемся и возвращаемся к дому молча. Огни дома Эвелин становятся ближе. Я слушаю монотонный и ритмичный звук прибоя, который словно вводит меня в транс. В молчании мы проходим еще метров тридцать.
– Послушай, – спрашивает Оли, – как ты относишься к смокингам?
– Прекрасно, – отвечаю я, – красивая одежда для торжественных случаев.
Он смеется.
– Я хочу, чтобы ты была моим шафером на свадьбе, – говорит он, и от удивления я останавливаюсь. – Кортни не против этой идеи, – продолжает Оли, – и считает, что ты в смокинге на фотографиях будешь смотреться просто замечательно. А то на свадьбах все одеты очень предсказуемо – мужчины в костюмах пингвинов, а женщины в шелке и сатине. Ну, что, придешь в смокинге?
Я обнимаю его:
– Я тебя обожаю. Ты ведь это знаешь? – Я по-настоящему тронута его просьбой.
– Именно поэтому я тебя и прошу, – говорит он, – у меня в жизни не так много вариантов. Или я женюсь на тебе, или на Кортни. Но если выберу тебя, Кортни это не понравится.
Он смотрит на меня, ожидая того, что я рассмеюсь. Но мне совсем не смешно, и он произносит:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что ты рада за меня.
– Действительно рада, – отвечаю я и улыбаюсь заученной улыбкой вежливой Ники. Все в этом мире быстро меняется, и мне не хотелось бы, чтобы Оли менялся. Он так долго был моей опорой. Что будет со мной, когда эта опора исчезнет?
– Ники?
Я утираю слезу.
– Не обращай внимания. Просто я расчувствовалась. Сам понимаешь, девушки и свадьбы.
– Ники, ничего не изменится, – твердо уверяет меня он, – ты только позови, и я всегда приду тебе на помощь. Кортни меня в этом полностью поддерживает.
В мою душу заползает страх.
– Но ведь она ничего не знает про…
– Конечно, нет. Она знает только про Эшли.
Оли и Кортни уже начали встречаться, когда моя сестра Эшли покончила жизнь самоубийством. Она была мне не просто сестрой. Именно Эшли помогла мне вырваться из порочного круга, в котором я оказалась под влиянием нашей матери. Ее смерть стала для меня страшным ударом. Тогда мне очень помогли Оли и Джеми.
– Я только рассказал Кортни о смерти твоей сестры и о том, что ты очень страдала, – говорит Оли. – Сама понимаешь, что я ни с кем не буду делиться нашими секретами.
