Люди. Много людей. Будто все разом решили выскочить из домов. Такое бывало во время больших пожаров, когда все жители спешили потушить огонь, чтобы он не перекинулся на их жилища. Но дыма нигде не было, а вместо ведер люди сжимали в руках оружие и все то, что можно было использовать в этом качестве. Мечи, ножи, топоры, какие-то палки. Мир словно сошел с ума. Искаженные до неузнаваемости неистовой яростью лица. Улицу заполнил один спаянный поток убивающих друг друга людей в багровом свете закатного неба.
Руки непроизвольно разжались, и я упал, скатившись по лестнице вниз. Такого не может быть. Это просто кошмарный сон.
— Что ты делаешь, Кир! Где оружие? — зарычал мне в лицо отец, вздернув за шкирку. Я замотал головой и замычал, не в силах выдавить из себя и слова. — Бегом! — гаркнул он, поддав мне коленом под зад, словно я дите неразумное.
Я побежал наверх, зажимая уши руками. Не слышать, только не слышать того, что происходит вне дома. На глаза навернулись слезы от обиды на грубость отца и свои трусость. И я Наблюдающий? Я стиснул зубы и, убрав руки от головы, сжал кулаки. Оружие.
Распахнул тяжелый шкаф в отцовском кабинете, скидывая в сорванную занавеску все, что было внутри. Потом, внизу разберемся. Закинул тяжелый импровизированный мешок за спину и, спотыкаясь, побежал к отцу.
Впервые увидел его с мечом в руках. Он уверенно держал рукоять, ни разу руки его не дрогнули. Осмотрел лезвие, поправил ножны на тяжелом поясе с заклепками, накинул кожаную жилетку с металлическими пластинами. С момента ее покупки отец явно раздобрел. Жилет не сходился на животе.
Я сидел, забившись в угол, и отрешенно наблюдал за отцом. Не знаю, сколько времени прошло. В зале было темно. Окна накрепко закрыты, а свет разжигать отец настрого запретил. Темно и страшно. Крики на улице постепенно стихли. Лишь изредка, откуда-то издалека доносились какие-то звуки, заставляя вздрагивать. Пару раз кто-то стучал в дверь, но мы не подавали вида, что внутри кто-то есть и неизвестные быстро пропадали. Я устал от напряжения, бессмысленного разглядывания темноты и ожидания чего-то страшного. Сам не заметил, как задремал.
Тролль.
Я боюсь выбирать. Боюсь снова сделать шаг не в ту сторону. Мне кажется, что земля вновь уйдет из-под ног и я упаду еще ниже. Но судьба опять ставит меня перед выбором. В прошлый раз смелость сделать шаг вперед отняла у меня все. Теперь я собирался найти силы отвернуться, пройти другой тропой. Той, что нужно было выбрать в прошлый раз. Так будет правильно. Но отчего же так тяжело даются шаги, ведь на этот раз я поступаю правильно. Вот и мое новое племя рядом. Странное, слабое, но ставшее родным. Так меня учили. Надо всегда оставаться в строю. Но тут, один, самый слабый из нас, остановился. Я видел как тень набежала на его и без того посеревшее лицо. И такая злая решимость в глазах, что я даже вздрогнул. Доводилось мне встречать такой взгляд у воинов. Они тогда становились непобедимыми. Шли до конца, даже когда должны были упасть от ран. Старейшие говорили, что это наш бог вселяется в самого отважного воина и его руками творит справедливость. Не думал, что такое бывает и у равнинных.
