— Беатриче.
Бонифаций обнаженный стоял у края ямы с плеткой в руке, он объявил:
— Твой долгий поиск окончен, синьор! Сегодня утром работорговцы доставили сюда твою возлюбленную шлюху! Вот она, славная сучка, которая должна гореть в пламени!
Данте отвел глаза, но заставил себя снова взглянуть. И снова закричал от ужаса.
Она, обнаженная, стояла на четвереньках. Она плакала, ее лицо настолько исказилось, что он не смог бы узнать ее. Но нечто, какой-то божественный элемент, что-то вроде молнии, блеснувшей между небом и землей, озарило его сознание, исходя от нее. Он мгновенно понял, что это Беатриче.
Бонифаций, ухмыляющийся, как лиса перед тем, как съесть цыпленка, потянул ее за свору и пнул под ребра, хотя и не сильно. Она послушалась его приказа подойти к самому краю ямы и встать очень близко. Потом он передал поводок стражнику и встал на четвереньки позади нее.
— Сучку надо брать сзади, — крикнул он.
Она закричала:
— Данте!
Другой стражник взмахнул плетью и огрел ее по плечам. Она опять закричала.
— Не разговаривать! — приказал Бонифаций. — Ты бездушная псина, а собаки не разговаривают!
Он устроился над ней. Она закричала, когда он проник в нее.
Данте снова и снова подскакивал вверх и выл, как собачонка. Но он не мог прыгнуть так высоко, чтобы схватиться за край.
— Смотри, смотри, грешник! — приказывал Бонифаций.
— Я не пес, но я оседлал, точно кобель, сучку, которую ты так любил!
Данте хотел закрыть глаза, но не мог.
И тогда Беатриче потянулась вверх и подняла вместе с собой Бонифация. Хотя стражник свирепо дернул за поводок, он не смог ее остановить. Она в этот момент была сильна, как будто ангел отмщения влил в нее свою священную свирепость.
Она повернулась кругом и ухватилась за Бонифация. Крича и визжа, оба свалились в яму, поводок вырвался из руки стражника. Она устроилась на папе верхом и ударами заставила его пустить ветры. И тут же начала рвать его нос зубами. Она перестала кусаться только когда копье, брошенное стражником, вонзилось глубоко ей в спину.
Она произнесла, задыхаясь:
— Мать тв… хочу… умереть навсегда, — и скончалась.
Стражники закричали на Данте, чтобы он отошел от папы. Тот спихнул труп женщины в сторону и с трудом поднялся на ноги. Данте, плача от горя и ярости, вытащил копье из своей любимой и воткнул его острие в брюхо папе. Потом дернул его и начал поворачивать.
Стражник, который только что спрыгнул в яму, побежал к Данте с копьем наперевес, но поскользнулся в нечистотах и тяжело упал лицом вниз.
