И вдруг Зоя успокоилась. Села на оставшемся своем последнем синтетическом ковре, вытянула свои бедные разбухшие ноженьки, вытерла кулаками слезы, сморкнулась в платочек, еще пару раз всхлипнула. Решено! В подсознании эта подсказка пульсировала уже целый день. Зоя стряхнула с себя слюнтяйство, поднялась, сняла трубку телефона! Боже! В трубке - студень тишины: опять барахлит. Она швырнула трубку, подскочила к серванту: чуть припудрилась, чуть духами мазнула. По-солдатски споро переоделась в привычные юбку и кофту. Схватила сумочку, проверила, есть ли талоны, деньги в кошельке. Выкупные тысячи сунула пока в сервант. Уже от двери, от порога, охнув, метнулась назад, вынула из морозилки целлофановый сверточек, прихватила и письмо Игоря. Не доверяя лифту, бегом пересчитала ступеньки с пятого этажа, рысью помчалась на остановку.
На звонок - длинный, настойчивый - дверь приоткрыла старушка, сухонькая, с голубыми сединами. Зоя в недоумении даже отступила, сверила номер квартиры, но тут же, узнав глаза, догадалась - бабушка-полька.
- Здравствуйте. Мне - Арину.
Бабуся, недоверчиво вглядываясь во взволнованную гостью, неодобрительно покачала головой.
- Ах, как не вовремя, как не вовремя - уж простите меня, сударыня. Ариночка - в ванной. Только-только воду напустила...
- Мне очень, очень надо, я подожду, - зачастила Зоя и, для напора, добавила: - Я подруга Арины - Зоя. Мы с ней вместе в общежитии жили, в институте. Разве она вам не рассказывала?
Старушка, как бы припоминая, как бы заглядывая в глубь времени, в свою память, закивала медленно головой, сняла цепочку, впустила. И тут же из глубины квартиры раздался детский плач.
- Сейчас, Полюшка, сейчас, милая! - сделала стойку бабуля и показала рукой Зое. - Проходите, сударыня, проходите вон туда.
Но Зоя, вместо того чтобы чинно пройти в комнату, скинула туфли и на цыпочках прокралась по коридору. В ванной плескалась вода. Арина шлепала по ней ладошкой или губкой и тихонечко мурлыкала-напевала что-то беззаботное вроде: "Любовь нечаянно нагрянет..." Зоя тихо постучала.
- Ну бабушка! - капризно захныкала Арина. - Дай мне спокойно помыться, я вся - в пене. Что там у тебя?
- Арина! - окликнула хрипло Зоя и еще раз постучала. - Открой. Очень срочное дело.
- Кто это? Кто?
Слышно было, как Арина встает, выбирается из ванны, снимает халат с крючка на двери. Зоя отступила на шаг, дала себя увидеть встревоженному глазу бывшей подруги - та выгладывала сквозь узкую щель, словно боялась увидеть грабителя. Наконец, отпустила дверь.
