Я еще пару раз глубоко вздохнула и, немного успокоившись, огляделась. Тайный ход ожидаемо вывел нас далеко в стороне от городских ворот. Даже сейчас, когда клонившееся к закату солнце еще довольно хорошо освещало округу, я видела их с трудом, где-то у горизонта.
Здесь же, сразу за стеной, примерно с километр тянулась полоса земли с жухлой травой, упираясь в темнеющую полосу леса. А вот дальше, за макушками деревьев, я увидела на наливающемся золотистыми оттенками небе бледно-голубое сияние.
— Портал? — уточнила я, оборачиваясь к подходящему Дану.
— Да, — подтвердил тот и добавил: — Я сейчас постараюсь накинуть маскировку, чтобы с городской стены нас не заметили, но не знаю, как долго смогу ее удержать. Так что надо побыстрее добраться до леса, а уж выходить к дороге будем потом.
Я согласно кивнула и, когда Дан широким шагом двинулся вперед, поспешила следом. Меньше всего мне хотелось отстать от мага и попасться кому-нибудь на глаза.
Несмотря на удобную обувь, бежать трусцой по земле, полной колдобин, рытвин и ссохшихся комьев земли, было трудновато. Особенно в усталом состоянии после ходьбы по городу. Не прошло и четверти часа, как избалованные ровными городскими дорогами ноги начали ныть. Но я старалась не обращать на это внимания и темпа не снижала. Лишь когда мы наконец оказались под защитой деревьев и Дан остановился, я тоже позволила себе передохнуть.
— Глубоко в лес заходить не будем, — решил Дан. — Но и на дорогу сразу не пойдем, опасно. Возьмем чуть левее и к дороге выйдем на пару километров дальше, рядом с первым поворотом.
Мой невольный сообщник выглядел усталым и мрачным. Впрочем, оно и неудивительно, учитывая, как долго Дану пришлось использовать магию.
Тем не менее отдых был недолгим. Спустя несколько минут мы снова отправились в путь.
Опушка леса не выглядела особо заросшей, да и буреломов тут не встречалось. Это было хорошо, но тем не менее абсолютно не мешало мне периодически спотыкаться. Если бы не своевременная поддержка Дана, чую, из леса бы я выбралась как с поля битвы в синяках и ссадинах.
— Спасибо, — поблагодарила я, когда нога в очередной раз проскользнула по укрывшемуся в траве корню, а Дан вновь удержал меня от падения.
— Не за что, — сухо отозвался тот.
Судя по отстраненному лицу мага и хмурой складке между бровями, было понятно, что тот полностью погрузился в собственные мысли и действовал на рефлексах.
Все-таки Дан странный. С одной стороны — экстремист во всекоролевском розыске, который города запросто разрушал. Но в то же время не хам, не грубиян и сейчас придерживает меня за локоть, чтобы я не расшиблась в этом лесу. Словно вежливость у него в крови. Если вспомнить, сорвался Дан только один раз. А так даже в приступе раздражения предельно вежливо попросил не заставлять его нецензурно выражаться. Да и в нашем мире за Марьяной ухаживал как принц из сказки.
