Честно говоря, последнее утверждение немного напрягло. Просто потому, что мне-то еще только предстояло «погружаться». И хотя Марьяна говорила, что обряд не страшный, да и в целом ничего плохого я не замышляла, но… мало ли?
Я в сомнении закусила губу. Однако поразмышлять на эту тему подробнее не успела. В этот же момент открылась дверь, и в комнату отдыха вошла Маша с чашкой и каким-то пухлым свертком в руках. Да не одна. Следом за ней на пороге появился высокий, массивный мужчина, лет сорока на вид, одетый в белый балахон. В руке незнакомец держал здоровый белый посох с какими-то блестящими камешками на навершии, а шею его украшала толстая золотая цепь с изображением солнца, заключенного в круг.
— Знакомься, Лар, это старейшина Искристой обители сэр Аскенвальд, — представила Маша. Потом посмотрела на спутника и добавила: — Вот, Лариса. Привела, как и обещала.
Я поспешно поднялась и неуверенно поздоровалась. Все-таки мужчина выглядел представительно, да и, судя по статусу, явно был из местного руководства.
А старейшина неожиданно улыбнулся и глубоким голосом произнес:
— Очень рад знакомству, Лариса. И рад, что вы оказались здесь, несмотря на некоторые… проблемы. Добро пожаловать.
И так это радушно, доброжелательно прозвучало, что вся моя напряженность сама собой отступила.
— Спасибо, я тоже очень рада, — искренне ответила я.
Подруга тем временем подошла ближе и, передав мне чашку с чаем, полюбопытствовала:
— Ты чего хмурая такая? Вроде ненадолго тебя оставила, а возвращаюсь — ты уже чем-то недовольна.
— Да ничего особенного, просто читаю вашу просветительную литературу. — Я кивком указала на книгу. — Сейчас остановилась на том моменте, где сказано, что источник убивает нечистых помыслами.
— Ах, это… — Марьяна хмыкнула. — Ну, это же светлая энергия, понятное дело, что она рассеивает тьму. Как и темная энергия стремится поглотить свет.
— Но вы — светлая. Пусть и потенциальная, — добавил Аскенвальд. — Причем с весьма сильным в перспективе даром. Уж поверьте моему опыту, я в этом абсолютно уверен. Так что можете на этот счет не переживать, источник примет вас с радостью.
— А-а, — протянула я, успокаиваясь, и сделала глоток чая.
И впрямь, чего мне, светлой, переживать?
— Возможно, у вас остались еще какие-то вопросы? — уточнил старейшина.
О да! Вопросов у меня действительно накопилось приличное количество.
— Так я действительно сильный маг? А в какой сфере? Чему меня научат? — быстро перечислила я самые важные из них.
