– Что вы, молодой человек! – возмущенно зашипел на него старичок. – Мендельсон-Бартольди умер сто пятьдесят лет назад!
– Реально? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Оба умерли? А мне и не доложил никто! И Мендельсон, и этот… как его… Бертольди? На разборку, что ли, нарвались? Это бывает! Жизнь, она, конкретно, полна неожиданностей! – и спонсор тяжело вздохнул. – А ты тогда кто такой?
– Я директор этой школы! – раздраженно отозвался сосед. – А вот вы кто такой и что здесь делаете?
Сутулый Александр стремглав подлетел к старичку и что-то зашептал ему на ухо. Леня расслышал только магическое слово «спонсор».
– Ах, спонсор! – страдальчески поморщился старичок, как будто у него заболели разом все зубы, и покосился на Маркиза. – Но все-таки, как бы это… ну, ладно, только не шумите, молодой человек!
– Да я что, не понимаю! – осклабился Маркиз. – Известное дело, искусство! Я в нем здорово секу и отношусь с полным уважением! Я даже мобилу выключил! – он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и махнул рукой. – Валяйте! Начинайте ваш золотой граммофон!
На сцену один за другим выходили юные дарования и исполняли произведения покойного немецкого композитора. Леня одним ухом слушал их, в то же время осматривая зал в надежде заметить среди гостей свою заказчицу. Наконец бордовая дама, которая вела программу, объявила:
– Миша Фонтанов! Педагог Ольга Стриженок!
На сцену вышел толстенький мальчик лет двенадцати в черном бархатном костюмчике.
Вместе с ним появилась дама в длинном шелковом платье, которая раскланялась и исчезла за кулисами. Однако этого оказалось вполне достаточно, чтобы Леня узнал свою заказчицу.
Маленький исполнитель уселся за рояль и начал играть.
– А чего это никто не поет, – довольно громко спросил Маркиз у своего седовласого соседа. – Это же скоро все заснут!
– Молодой человек, – скривился старичок. – Но это же песни без слов!
– А че, слова к ним придумать никто не догадался? – недовольно проговорил Маркиз. – Позвали бы Резника, или хоть Шаинского! Недоработка! Денег, что ли, не хватило? Обратились бы ко мне, я бы реально помог! А так – испортили мероприятие! Пойдем отсюда, Марианна!
Он с заметным трудом выбрался из кресла и, косолапо переступая, двинулся к выходу.
Лола семенила следом.
– Эта что ли, Ольга Стриженок? – спросила она едва слышно.
– Она, – подтвердил Леня, – спутать невозможно, несмотря на то что на встрече такой тихоней прикинулась.
Покинув зал, Леня огляделся по сторонам и двинулся к помещению, где готовились к выступлениям юные участники конкурса. Лола осталась дожидаться его в коридоре.
