Значит, пришло время проникнуть в квартиру Каретникова и познакомиться поближе с подозрительной люстрой.
Леня прислушался к доносящемуся из кухни разговору. Слов слышно не было, но, судя по интонации, беседа явно подходила к концу. Лола исчерпала все возможности по нейтрализации хозяина. Маркиз спрятал свою подозрительно выглядящую технику, вооружился обыкновенным малярным валиком, окунул его в ведерко с краской и принялся аккуратно закатывать потолок. Первым делом он, естественно, замаскировал передающую антенну видеокамеры.
И сделал это очень своевременно, потому что в коридоре послышались шаркающие шаги Софьи Сигизмундовны. Она толкнула дверь, увидела прилежно работающего Леню, недовольно сморщилась и крикнула в пространство:
– Вениамин!
– Я здесь, Софья Сигизмундовна! – донесся из кухни обреченный голос хозяина.
– Вениамин! – снова гаркнула тетка. – Вот ты сомневался в целебных свойствах моего настоя, а, между прочим, я чувствую себя гораздо лучше! Я просто как будто заново родилась!
«Интересно, что такое Лолка подмешала в ее настой? – полюбопытствовал Леня. – Неужели на нее действительно так подействовало обычное кошачье снотворное? Или ветеринар все-таки перепутал пузырьки?»
Тетка, видимо, благополучно добралась до кухни, и оттуда послышался ее возмущенный голос:
– Что здесь делает эта особа? Почему вместо того, чтобы заниматься тем, за что ей платят, она распивает чаи?
И тут Веня, от которого этого меньше всего ожидали, неожиданно взбунтовался.
– Софья Сигизмундовна! – выпалил он с бесстрашием смертника. – Это я оплачиваю работу мастеров! Это моя квартира! И я, в конце концов, имею право голоса! Хотя бы совещательного!
– Вениамин! – в голосе тещи послышалось неподдельное изумление, как будто неожиданно заговорила зубная щетка или электрический чайник. – Вениамин, я не ожидала от тебя подобной неблагодарности! Ты попрекаешь меня куском хлеба и крышей над головой?
– Софья Сигизмундовна, я ничем вас не попрекаю, но я тоже имею право на собственное мнение…
– Вениамин! – голос тещи загремел, как горный обвал. – Я думаю только о твоем благополучии! Ведь ты ничего не понимаешь в жизни! Ты не разбираешься в людях! Сейчас на каждом шагу попадаются аферисты, а ты не можешь отличить их от порядочных людей! Вот к Варваре Ивановне из четырнадцатой квартиры зашли две девочки-первоклассницы под предлогом сбора макулатуры и вынесли всю библиотеку ее зятя! Уникальную библиотеку, пять тысяч томов! Редчайшие издания, средневековые фолианты…
