Джек дернулся, словно от удара. Издав гортанный рёв, он замахнулся на Смерть. Я закричала, но Арик блокировал удар бронированной перчаткой.
Рыцарь взглянул Джеку в глаза.
— Жажду смерти я чувствую всегда. Ты хочешь умереть, человек? Могу сделать одолжение.
Жажду смерти?
— Прекратите это немедленно! — я попыталась вклиниться между ними. — Не вздумай к нему прикасаться!
Лицо Джека, покрытое синяками, побагровело от ярости.
— Как же мне хочется сбить с твоей рожи это наглое выражение!
— Императрица права. Достаточно одного прикосновения. Во всяком случае, для всех, кроме неё, — он обратил взгляд ко мне, — как и было суждено, sievā.
Казалось, его всё это забавляло, будто он попал на праздник. Джек в мгновение ока занес руку и приставил к голове Арика пистолет.
В груди всё сжалось, будто мне перекрыли воздух.
Арик исцелялся быстро, но даже он не выжил бы с пулей в голове. Если что-нибудь с ним случится... Теперь, когда я знала, что у него нет плохих намерений, меня переполняли смешанные чувства. Страх, стремление его защитить, душевная боль...
Прижимая дуло пистолета ко лбу Арика, Джек взвёл курок.
— Одна причина.
Я жадно ловила ртом воздух. Арик неохотно перевёл взгляд с меня на Джека. Он по-прежнему улыбался.
— Потому что она никогда тебе этого не простит.
— Прикончи его, охотник! — крикнул Джоуль. — Спусти грёбанный курок!
Я положила руку Джеку на плечо.
— Опусти пистолет, — ноль реакции, — если ты сделаешь это, между все будет кончено.
Он повернулся ко мне, каждое движение несло в себе риск.
— Что за хрень он несёт? Жена? ЖЕНА?
— Это сложно, — сказала я.
Он стиснул зубы.
— Черт возьми, Эванджелин, я сделаю это!
— Я всё объясню, как только мы вернемся в палатку, — если Джек выстрелит в Арика, то для меня умрут они оба; на глаза навернулись слёзы, — П-пожалуйста, сделай это ради меня.
— Ты хочешь, чтобы я позволил ему свободно разгуливать по моему форту? Тебе плевать, что он хочет меня убить?
— Он этого не сделает.
— Ты так в этом уверена?
Я выразительно посмотрела на Арика.
— Если он тебя хоть пальцем тронет, я возненавижу его до конца жизни, — я снова повернулась к Джеку, — пожалуйста, давай уйдём отсюда и поговорим.
Должно быть, он услышал отчаяние в моем голосе и, наконец, поставив пистолет на предохранитель, его опустил. Смерил Арика уничижительным взглядом и ушел прочь. Я последовала за ним, оглянувшись на рыцаря через плечо.
