. —
Я отдаленно слышала их позывные...
— Глаза к небу, ребята! — Джоуль.
— Попавшие в мои ладони. — Тесс.
— Я наблюдаю за тобой, как ястреб. — Габриэль.
— Узри несущую сомнения! — Селена.
— Не смотри на эту руку, смотри на другую. — Финн.
— Сумасшедший, как лиса. — Мэтью.
— Мы будем любить тебя. По-своему. — Любовники.
Так много Арканов поблизости. Значит, я почти у цели.
— Ужас из бездны! —
Что?
Не успела я расспросить о новом позывном, как возобновилось чувство преследования. Я обернулась по сторонам.
— Императрица, между нами лишь каменный лес и долина. Но есть… помехи. —
Движение. Краем глаза я заметила, как из-за одной каменной глыбы выскочил человек и сразу же спрятался за другой. Следом показался еще один. Оба вооружены, в камуфляже и жутких очках ночного видения.
Камни, сложенные как для игры в пейнтбол, служили им прикрытием! Как давно они устроили эту засаду?
— Мэтью, я в беде! —
Я подстегнула лошадь. Она протестующе заржала, но ускорилась и начала рывками огибать груды камней. Я обернулась назад. Двое солдат превратились в десяток, все с винтовками наперевес. Больше они не прятались. Потому что я уже была окружена?
Выйдя на более ровную местность, где груды камней стали ниже, я, наконец, смогла осмотреться. Я поднесла руку к глазам, стараясь разглядеть, куда идти дальше. Впереди виднелась долина, о которой говорил Мэтью!
У меня упало сердце. При отсутствии растительности стало видно, что под ногами вязкая грязь и воронки, заполненные водой. За ними возвышалась стена высотой примерно в 30 футов. Что же за ней находилось?
Раздался выстрел, над головой просвистела пуля. Моя лошадь сорвалась с места.
— Пошла, ПОШЛА!
От паники мои ногти вытянулись в длинные когти. Острые, как бритва, они прорезали перчатки. Глифы вспыхнули и пришли в движение.
Еще выстрел. Вторая пуля пролетела мимо и выбила фонтан грязи рядом с копытами лошади, отчего она заржала и поскакала быстрее. Стрелки промахивались нарочно. Они хотели взять меня и лошадь живыми. После Вспышки женщины и лошади стали самой ценной добычей.
Отчаянно нуждаясь в спасении, я покосилась на стену. Ярко освещенные ворота хорошо охранялись.
— Двигайся туда. —
Пересечь эту долину на лошади не так-то просто. Стена была так плотно окружена воронками, заполненными водой, что они казались рвом. Солдаты поймают меня гораздо раньше, чем я туда доберусь.
Мое внимание привлекла яркая надпись, на столбе красовался самодельный знак с изображением красного черепа и костей и предупреждением: «ОСТОРОЖНО! МИНЫ!». Это объясняет воронки.
