Крошка-сальви что-то обиженно прогудел, но переводить не стал.
— Интересно, — пробормотал Тимофей. — А кто или что может угрожать сигвортам? Таким очаровательным, живучим…
— Кто извечный враг маленькой рыбки? — Вигала приподнял одну бровь. — Только о-очень большая рыбка…
— Я предлагаю выполнить то, что у них… ну, неприятное, как они это называют. А от приятного отказаться, — твердо сказал толковый пацан Леха. — Хорошенького понемножку. А уж приятного и вовсе бы чуть-чуть… Извините, девочки. Ни к чему нам всякие подвиги по дорогам. У меня, знаете ли, аллергия на все, что другим после выполнения приносит исключительно негу и комфорт. И чувство выполненного долга. В общем, хотите — соглашайтесь, хотите — нет, но выполнить мы готовы только первое. Второе оставим для других, для этих самых… романтиков дальних странствий.
Тимофей молчал, постукивая пальцами по коленке. Вигала облизнул голубоватые в свете костра губы и почти насмешливо пропел:
— Нет, что касается меня, то я самое трудное и неприятное оставлю для вас, для людей. Сам я на такие подвиги… гм… не гожусь. А вот второе, там, где сплошные удовольствия… Эй, уважаемый сальви! Нас только просят? Подобру-поздорову… Или еще и рассказывают — мол, мы в таком отчаянии, в таком ужасе, что можем и по вам, господа хорошие, шандарахнуть? И сильно… Насколько мне известно, кое-какие магические возможности у этих дам имеются. Остановить они нас не остановят, но продвижение к главному магу Эллали затруднить могут вполне. И сильно затруднить — вплоть до тяжких увечий, несовместимых с жизнью.
— А как же, — насмешливо пропищал сальви. И заблистал по поверхности радужными искорками. — Вопрос милейшими дамами ставится как всегда: или — или.
— А что они могут? — обеспокоено спросил Леха.
— Многое, — тоном телевизионной дикторши начал распинаться мыльный пузырь. — Они обещают превратить то, что вы успели слопать и что сейчас лежит у вас в животах, в камни. Что, в свою очередь, грозит вам не меньше чем заворотом кишок. Они нашлют на вас болезни, мор и чесотку. Они..
— Вигала! — Тимофей повернулся к эльфу. — Вы…
— Ты, — без всякого выражения поправил его эльф.
Тимофей смерил эльфа взглядом. Широкоплечий красавец Вигала смотрел на него бесстрастно, холодным честным взглядом — партизан в плену перед проклятым захватчиком, да и только… С самого начала вид эльфа вызывал у Тимофея некоторый разлад с собственными ассоциациями. Сказочные эльфы, исходя из фильмов, сказок, книг и прочего материала на эту тему, всегда казались ему этакими субтильными и хрупкими созданиями, на которых только дунь — и их тут же сквознячком сметет к чертовой матери, а тут мужик помощнее Тимофея раза в полтора. И ничего общего с созданным Тимофеем собирательным образом эльфов из сказок — ни тебе хрупких плечиков, ни огромных глаз, ни тонких длинных пальчиков. Напротив, плечики самые что ни на есть могучие, глаза все время слегка прищурены, словно и не эльф, а викинг на охоте… да и пальчики у него — такими подковы ломать, а не сказочные эльфийские лютни тревожить, если, конечно, они существуют, те лютни…
