— Сбережешь, — прорычал эльф. — Бежать будете во-он в том направлении. Это я на тот случай, если вы не помните, откуда пришли. Что для вас, как я понимаю, почти норма — не зря же у вас и выражение есть: плутать в трех соснах. Я вас отсюда прикрою, как смогу. Бегите до дракона. Трегуб наверняка уже заговорил охранный круг, сторожит, ждет вас.
— Нас, — поправил Тимофей.
Эльф посмотрел ему в глаза ничего не выражающим взглядом, как будто сквозь него поглядел. Белки у эльфа в наступающей полутьме светились серебром. И на них ярко горели желтоватые, как у рыси, радужки глаз. Со зрачком, ставшим сейчас вертикальным, как у кошки.
— Я прибегу чуть попозже, брат мой Тимофей, — на удивление мягко сказал вдруг эльф. — Мне эти твари почти не страшны. Почти… Держитесь друг за друга. И не отставайте. Ну…
Тимофей два-три раза глубоко вдохнул, прогоняя через легкие кислород, чтобы насытить им мышцы, подстегнуть. И помчался по лесу, таща за собой Леху, как на буксире. Силушки у братка было, хоть отбавляй, а вот в смысле скорости могучие ножки до уровня не дотягивали. Увы. Чувствуется, что качал он их исключительно для ударов…
Какие-то гадины, похожие на громадные ошметки грязи — или на раздавленных асфальтовым катком громадных жаб, — начали прыгать ему на ноги. Прыгали эти твари с земли, с пролетающих мимо древесных стволов. И попадали на бедра и повыше, аж до самого поясного ремня. Почти тут же эти раздавленные ошметки впивались ему в тело, с легкостью минуя плотную ткань джинсов. Создавалось впечатление, словно гадины качают из него кровь целыми глотками. Да еще и закусывают кусками мяса из работающих в беге ног. Леха в темноте сначала сдавленно ойкнул, а потом взвыл в полный голос. Тимофей споткнулся. Какая-то гадость — он ощутил это как удар раскаленного ножа по самому больному своему месту — добралась и до его мужской гордости. Плотный шматок опустился сзади на поясницу. Боль разгорелась там острым ударом, сводя судорогой спину.
Ощущение было такое, что его поедали заживо прямо на бегу. И терпеть эту муку больше не оставалось сил. Какое уж там бежать…
Тимофей рухнул на колени и начал отчаянно бить по телу руками, пытаясь сбросить с себя безжалостно грызущих его плоть паразитов. Но твари просачивались сквозь пальцы, как желе из грязи, и оставались затем на теле, а пальцы после этого накрыла все та же режущая, сводящая скулы и мозги острая боль…
— Иа-у-и… — глухо и долго закричали сзади.
