– Жуть какая, – пробормотал Маур.
Шаман вздрогнул, казалось, страшные глаза буравят его до сих пор. Прорицательница раскачивалась на скамейке – глаза прикрыты, худые пальцы шевелятся над закрытым огнем, словно пытаются нащупать ниточку к чудовищу. Маги наблюдали с благоговением. Илия застыла, ее голос прозвучал чуждо:
– Сильный демон обитает в песках, пробуждая темные силы. От него исходит угроза всему миру, противостоять злу сможет чародей, который видит.
Маур воззрился на друга. Тот отрицательно качнул головой: не знаю такого. Да и вообще Боевой маг звучит лучше. Прорицательница вышла из транса и взглянула на Шамана.
– Тебе покорились вещи древних, хранишь могучую силу, но пользоваться не умеешь.
– Так за этим и шел! – воскликнул Шаман. – Сможете научить известным вам заклинаниям?
– Я владею женской магией, мужчине ее не постичь. Да и зачем тебе?
– Как – зачем? Да меня этот демон сожрет, не подавится!
– Вижу твое страстное желание постичь неведомое. Хочешь помочь Аль Мавиру не из корысти, хорошо. Но кроме него, на Барахе нет сильных магов.
– Что же мне делать?
– Не знаю, разве что… идти в Гиблые земли.
Маур вскрикнул, пальцы сложились в защитный знак. Прорицательница продолжала рассказ:
– Битву за Великий Исход эйнджестика переломили рыцари-аватары. Башня Шамариса скрывалась тогда в горах на месте нынешней Закатной Тени. Чувствуя поражение, темный маг поднял в небо целый горный хребет. Но его войско пало, а Весы Судьбы поразили взлетевшие скалы. Камень превратился в песок, который засыпал огромный протекторат. Башня рухнула на берегу моря, маг погиб, а его могилу погребли осколки, пропитанные колдовством. Это место и назвали Гиблыми землями. Населяют его странные существа, нежить, порождения темной магии. Многие смельчаки пытались достичь башни, где скрываются несметные сокровища, но вернулись единицы – с помраченным рассудком и ужасными ранами. Именно в башне хранится древняя книга «Астра». Ее Шамарис добыл, разрушив храм Ворга и уничтожив хранителей-волхвов.
– Дела… – протянул Шаман. – А других путей нет?
– От судьбы не уйдешь, – ответила Илия. – Я чувствую, что ты сможешь овладеть книгой и использовать знания во благо людям.
– Еще бы, мне уже все уши прожужжали о точно на меня скроенном пророчестве Шамариса. Э… молчать ему вечно.
Прорицательница вскинула брови, а Шаман продолжал:
– Уважаемая Илия, в том мире, откуда я пришел, доверяют гадалкам и всяким пророкам только глупцы или отчаявшиеся люди. Но я вижу, вы действительно умеете заглянуть в будущее. Не могли бы вы посмотреть, что меня ждет?
