Гость представлял собой тщательно ухоженного, полностью седого человека с крупными чертами лица. Мясистый нос и щеки его были красны с мороза. Стоя на пороге, он внимательно окинул взглядом комнату, невесело ухмыльнулся, помотал головой и вошел, плотно прикрыв за собой дверь.
- Выперли?.. - вопрос, хотя и не был задан вслух, но явственно был написан на лицах хозяев.
- Ну, понимаешь, - как бы оправдываясь, прогудел гость, - сколько ж можно. Я бы даже сказал - устал... Надоело. С наступающим вас!
- Дзякую, - чуть заметно улыбнувшись, ответил тот, что имел нос картошкой. - Але табе з мароза штрафную трэба!.. - и он налил гостю из банки в граненый стакан сомнительной чистоты.
- Будь ласка, то й мен тршечки, - негромко попросил прямоносый.
Гость принял стакан, чокнулся, умело выпил и аппетитно захрустел соленым огурцом.
- Ну, со свиданьицем! Хорошо... Вроде как попустило. Сами солили?
- Так, сам, бо що нам ще тут робити, як не огрки солити, - с легкой горечью отозвался прямоносый.
- Абвыкай патроху, - добавил второй. - Мо цяпер сам начышся лепей за нас.
Прибывший не торопясь открыл дорожный кейс, вытащил из него телогрейку и валенки и, облачившись, подсел к камину. За окнами в темноте неслышно падал снег, на мгновение становясь видимым у самых стекол; синие огоньки перебегали по поленьям, и в сумерках зала неподвижные лица людей странно напоминали изображения на старой бронзовой доске у входа.
