Она подошла к старому мастеру:
— Маэстро Ван Бик Ден Брик! Искренне восхищаюсь вами! — фрау Мария показала на сани, которые раньше все время возвращались назад. — Вы сделали самые лучшие санки, какие только можно пожелать. Простите, что тогда исчезла, не попрощавшись с вами. Но в ту зиму моя двоюродная сестра, снежная королева, сильно заболела. Бедняжка, несчастная любовь к северному ветру: она все ждала-ждала, а он все дул-дул, да и усвистал куда-то. От этого она так расхворалась, что нечаянно заморозила все реки, каналы, озера и даже море. А помните, какие на улицах лежали огромные сугробы?! Пришлось срочно отправляться к ней и поить чаем с малиной, чтобы она согрелась и повеселела, — оттаяла, как говорится. А то, чего доброго, устроила бы нам новый ледниковый период.
Затем она снова подошла к хозяину сломанной мельницы:
— Что-то, Ян, ты нехорошо выглядишь. Оборванный весь, злой какой-то, растрепанный…
— Да я… фрау… — промямлил тот.
— Что «фрау»?! — оборвала его фрау Мария. — Ладно, ладно! И к снежной королеве вести доходят. Знаю я все. Обеднел совсем. Ну, это с каждым может случиться. Я, правда, вам кое-что ведь оставила на черный день — помнишь, тюльпаны? Они же ведь необычные. Забыла предупредить, но в каждом из них, как только они зацветут, появляется небольшой алмаз, агат, янтарь и так далее — в зависимости от того, кого цвета бутон. Ну, а ты, судя по всему, ни разу не догадался и посмотреть на них внимательно?
— У меня аллергия на тюльпаны, — скорбно ответил хозяин старой мельницы.
— А?.. Ох, извини, Ян! Я не знала, — смутилась фрау Мария, но быстро взяла себя в руки, — но все равно. Зачем ты на молодых набросился?! Меня ведьмой назвал? Про весы раскричался? Хорошо, хоть не очерствел и доброго человека (ты мне за это всегда нравился), — она показала на старого мастера, — по-доброму принял. Впрочем, все уж теперь! Деньги у тебя есть, да и я, чем смогу, помогу. Я к вам надолго приехала. Будем вместе жить.
— С попугаем? — спросил Ян, вспомнив, как птица срывала с него парик.
— А то! — ответила фрау Мария и показала на клетку в санях, которая была укутана в теплое одеяло. — Он со мной. Попугаи-то ведь живут и по триста лет, а моему только 116. Еще внуки Анны, и правнуки, и праправнуки будут с ним играть. А пока давайте пройдем в дом, выпьем чаю и позавтракаем. Вы ведь не откажете нам, мастер?
Ван Бик Ден Брик с радостью согласился. За завтраком Фрау Мария объявила, что после того, как семью Яна перевезут со сломанной мельницы, надо всем будет отправиться на санках и коньках на праздничные катания.
