— Скажи хотя бы, где ты проводишь эти дни? — попросил ее Мито.
— Я — дух того храма, где ты в первый раз увидел меня в образе красной стрекозы, — ответила лиса.
Ох, как же не хотелось ей уходить в тот день. Однако взошло солнце, и она исчезла. И лишь растворилась она в воздухе, Мито поехал в храм на берегу маленького озера, а когда добрался туда, стал бить в колокол и молить богиню Инари, чтобы она позволила лисе навсегда остаться с ним. Бам! Бам!
Мито молил Инари много часов подряд, но Инари не откликалась. Тогда Мито закричал:
— Если ты не можешь сделать ее человеком, чтобы она проводила всю время со мной, сделай лисой меня! Позволь мне остаться в этом храме.
И он сильно ударил бревном в колокол. Бам! Бам! Бам!
Но Инари не отвечала и на этот раз. И тогда Мито подумал: «Что ж, видно судьба моя такая. Утоплюсь в этом озере. Может быть, мой дух останется в нем, и я все равно буду с моей возлюбленной». Бам!
День был холодный и ветреный (ведь наступил уже ноябрь), и девушке-лисе — ведь она всегда была рядом — стало жаль Мито. Она не хотела, чтобы он прыгнул в ледяную воду озера. На плечо Мито опустилась красная стрекоза:
— Мито! — сказала она. — Пожалуйста, уходи! Ночью я как обычно приду к тебе.
— Нет! — сказал Мито, — я хочу остаться с тобой!
Красная стрекоза полетала вокруг Мито еще немного, потом произнесла:
— Хорошо. Если ты так хочешь быть со мной, я сделаю, что ты хочешь. Я испросила разрешения Инари, и она позволила мне превратить тебя в этот колокол. Тогда ты на 1000 лет сможешь остаться тут, в храме, и быть каждое мгновение со мной. Но учти: ты обрекаешь себя на ужасные мучения. Всю тысячу лет ты не сможешь уйти отсюда. Ты согласен?
Мито обрадовался и воскликнул:
— Да!
— Ладно. Тогда разбегись как следует и стукнись о колокол, словно сталкиваешься на ринге с соперником!
— Хорошо! — сказал Мито. Он отошел, закрыл глаза и ринулся вперед.
— Б-а-а-a-a-м-м-м! — загудел колокол, едва не сорвавшись на землю.
В тот холодный день в храме не было никого, и потому никто не мог видеть, как Мито столкнулся с колоколом и потерял сознание. Лишь осенний ветер бросал мелкие камни в колокол храма. «Глупый Мито! Глупый Мито!», — выстукивали они тихонько. Бам, бам, бам…
Когда Мито упал, красная стрекоза перенесла его в теплую комнату, а сама навсегда исчезла из храма.
Мито очнулся на следующий день и долго не мог прийти в себя. Он был убежден, что стал колоколом, но забредший в храм буддийский монах очень странно посмотрел на него, как только Мито попытался рассказать ему об этом. И тогда Мито догадался, что лиса обманула его. Он отправился искать ее и странствовал год, расспрашивая людей во всех храмах, не видали ли они красную стрекозу. Однако они лишь таращили на него глаза и явно думали про себя: «Да он сумасшедший!». Ведь красная стрекоза кружила у него над головой.
