И только нищая армия, только нищая школа пытались сохранить великие традиции нашей Родины. Офицеры служили и воевали, потому что надо же кому-то защитить Россию, а учителя учили «разумному, доброму, вечному», потому что должно же быть у России будущее. И те, и другие на вопрос, почему они еще служат и работают, могли бы ответить словами героя известного фильма: «За державу обидно».
Армия в эти годы не жила, а существовала. Корабли не выходили в море, потому что не было горючего. Самолеты не взлетали — по той же причине. Численность армии уменьшилась. Сократились военные училища. Боеспособность сохраняли лишь отдельные боевые подразделения, прежде всего воздушно-десантные войска.
И все же армия отстояла Россию. Наша страна не распалась на отдельные карликовые государства, не была завоевана сильными мировыми державами. Потому что надежно прикрывал ее наш ядерный щит — ракеты. Потому что наши войска смогли погасить пламя войны на южных границах: в Молдавии, Абхазии, Южной Осетии.
Самым тяжелым испытанием стала так называемая «чеченская война». Так боевые действия в Чеченской республике называют в народе. Политики стыдливо называют эти события «антитеррористической операцией», «первой и второй чеченскими кампаниями», «восстановлением порядка и законности». Но, что ни говори, война была войной. И в ней сошлись две армии. Снова возник страшный призрак гражданской войны. Друг против друга воевали граждане одной страны, прошедшие боевую выучку в одной и той же советской армии, и в их руках было одно и то же советское оружие.
Первая часть этой войны была проиграна Российской армией. Но не на поле боя. Это снова было поражение в информационной войне. Неудивительно, что эту войну вели США и страны Западной Европы. Обидно другое: что война была проиграна на своей территории. Самые популярные российские газеты и телеканалы тоже выступили против своей же армии. В этой информации российская армия (или, как их называли, «федеральные войска») выступали как грубый, жестокий и пьяный сброд, «ватники», расстреливающие мирных жителей, а чеченские боевики — как «повстанцы», «борцы за свободу», этакие горные рыцари. Наши журналисты очень хотели понравиться иностранным политикам. Но надо понимать и другое: армия не должна выполнять полицейских функций, ее противник — за границей, а не внутри собственной страны. Для борьбы с родными злодеями есть другие ведомства.
Все изменилось в конце 90-х, когда сменились президент и правительство. На этот раз армия почувствовала поддержку своего народа. Успешные боевые действия в Чечне окончились восстановлением неоднозначного, но долгожданного мира.
