В конце X — начале XI века все изменилось. Киевский князь Владимир принял христианство и распространил его на все подвластные ему славянские племена. Возникло первое русское государство — Русская земля. Так называли его летописцы. Историки же зовут его Киевской Русью. Русские люди, жившие на этой территории, теперь объединялись не только властью киевского князя, не только общим языком, но и верой.
Появилась Русская земля — и появилось понятие родины. Нашим предкам Русская земля представлялась светлым островом, окруженным враждебной тьмой. В Европе той поры тоже возникали государства, но каждое из них все-таки соседствовало с народами, близкими по вере и образу жизни. Киевскую Русь окружали язычники и иноверцы, дикие степи и непроходимые леса. Вот почему человек Древней Руси видел в своем государстве опору и защиту, вот почему чувство любви к родине возникло так рано и стало передаваться из поколения в поколение. В современном мире слово «патриотизм» не в моде, но армия без него превращается просто в отряд наемников. Попробуйте сказать офицеру, что его отправляют в горячую точку защищать демократию и общечеловеческие ценности. Скорее всего, он доходчиво пошлет вас в менее отдаленную и более горячую точку. А вот защита родины, своей земли и живущих на ней людей — это как раз тот мотив, который делает армию армией.
Теперь русских людей объединяли не только язык и власть, но и вера. Теперь нужно защищать не только князя, собственную жизнь и имущество, но и веру. У древнерусского воина вера создавала ощущение высшей правоты в борьбе против степняков-язычников и западных, «неправильных» христиан.
Русская земля получила пусть и неточные, но границы. А границы надо охранять. Появились «заставы», то есть патрули дружинников, которые следили за степными и водными дорогами на окраинах Киевской Руси. Если верить былинам, такую службу несли легендарные киевские богатыри: Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович и другие. Были они дружинниками.
Первое воинское соединение, которое нам известно из истории Руси, — это дружина. Это был отряд, состоявший из воинов-профессионалов. Он мог насчитывать от нескольких десятков до нескольких тысяч человек. Большая дружина разделялась на «младшую» и «старшую». Служебные обязанности дружинников были разнообразными: они были телохранителей князя, выполняли полицейские функции, составляли ядро войска, собирали дань, а старшие дружинники входили в княжеский совет. О силе и богатстве князя судили по его дружине. Поэтому на содержание своей маленькой армии князь не скупился. Дружинникам доставалась часть военной добычи, а особо отличившихся князь одаривал землями или разрешал собирать дань со своих, княжеских, земель. Для дружинников князь устраивал пиры, которые так любят описывать в былинах. Пир в княжеском тереме — не просто званый обед. На пиру каждый дружинник занимал свое место, и чем ближе оно к князю, тем выше авторитет воина. Поговорка «знай свое место» как раз об этом. Кроме того, пир обычно превращался в совет, на котором сообща решались важные военные или политические вопросы. Правом голоса обладали, конечно, те, кто сидел ближе к князю.
