— Действительно, таблички, что ли, повесить — «Море», «Джунгли», «Пустыня»? Как в учреждении — «Директор», «Бухгалтерия», «Касса»… Все ведь путаю — совсем памяти не стало!..
В это время за дверью кабинета раздался громкий выстрел.
Волшебник подпрыгнул, и в комнату ворвался маленький старичок с длинными бородой и волосами, в шлепанцах, с патронташем через плечо и с ружьем-двухстволкой наперевес. Это был бульварный поэт-куплетист, мелкий колдун и учитель Семена Семеновича Кокоша Шляпкин — человек с древней историей, такой древней, что он еще в начале прошлого века вступал в споры с самим Корнеем Чуковским.
Сначала колдун-куплетист учил своего юного друга Сеню поэзии. Потом — колдовству. Потом ученик превзошел своего учителя и в том и в другом, и учитель это признал.
Кокоша Шляпкин жил в доме Семена Семеновича Кукарямбова так давно, что сын волшебника считал его своим дедушкой. Никто мальчика не разубеждал. Тем более что Кокоша и сам считал его своим внуком.
Кокоша Шляпкин пристально осмотрелся и заглянул под стол.
— Колбаса не пробегала? — спросил он.
— Ай-ай-ай! — покачал головой Семен Семенович. — Уважаемый учитель! Мэтр! Ну, сколько можно охотиться на Колбасу?! Вы уже два дня за ней по дому бегаете!
— Сколько надо, столько и можно! — твердо ответил старичок. — Пока в эту Колбасу проклятую не попаду!
— Учитель, вы же заслуженный поэт-куплетист да еще и колдун!..
— Я еще и отменный стрелок! — гордо перебил Кокоша Шляпкин.
— Тьфу! — не удержался и плюнул Кукарямбов. — Вам же девяносто восемь лет! Какой пример вы подаете внуку, когда тот только-только взялся за ум и, наконец, по-хорошему удивил свою учительницу?!
— Какой, какой!.. Я подаю ему пример настойчивости!.. Я ей, этой Колбасе проклятой, покажу, как надо мной издеваться на закате моих дней!..
Фраза «на закате моих дней» была любимым выражением престарелого куплетиста. Наблюдательный Песик Фафик не раз говорил по этому поводу: «Сколько себя помню, Кокоша Шляпкин все время закатывается».
И закатывался Кокоша со всякими взбалмошными выкрутасами.
То он захотел научиться колдовать способом Старика Хоттабыча — при помощи волосков из бороды, и под это дело чуть не выдрал у себя всю бороду, но безуспешно.
То он влюбился в двадцатилетнюю балерину по имени Лека Эйслер и выкрасил ту же бороду в черный цвет, чтобы помолодеть. Старик был неисправимый поэт и, конечно, сочинил ей
СТИХИ О ЛЕКЕ С УЧАСТИЕМ БАРАШКА
Барашек
Мекал, мекал,
А получалось:
