— Ну, здравствуйте, кузен!.. — обнял он Кукарямбова-старшего. — А где же герой средней школы?
— Я вас, дядя, побаиваюсь, — тут же не выдержал и высунулся из-за отца Алексей.
— Отчего же?
— Вы, дядя Линк, — злой волшебник!
— Ну, сынок! — встрепенулся Семен Семенович. — Сколько раз я тебе говорил: дядя не злой, а Язвительный Волшебник.
— Слышите, мой дорогой племянник? Дядя — Язвительный Волшебник.
— Все равно побаиваюсь, — сказал мальчик.
— Да бросьте вы! Право, я совсем не страшный. Вся разница между мной и вашим папой в том, что добрые волшебники, вроде него, хотят, так сказать, облегчить жизнь человечеству, а язвительные волшебники, вроде меня, человечеству жизнь осложняют.
— А зачем? — спросил Алексей.
— Для разнообразия. Чтобы интересней было, веселее. Я ведь только осложняю людям жизнь, но не порчу. Я не зло творю, а так — артистически шалю… Видимо, полковник Линк так долго общался со всякими преступниками, когда был шефом полиции, что ему наконец тоже захотелось слегка побезобразничать. Но только слегка и волшебным способом.
— Вот посмотрите, — Линк снял шляпу, достал из нее массивную металлическую банку и поставил на стол. — Мое новое волшебное изобретение — специальная невысыхающая краска.
— А зачем? — опять спросил Алексей.
— Как зачем? Подливаешь ее незаметно в банки малярам, они красят лавочки, а потом люди не могут на них сидеть, или садятся, а получается сами знаете что… Или вот, — полковник достал из шляпы несколько гвоздей. — Гвозди, которые забиваешь куда в голову взбредет, а они опять незаметно чуть-чуть высовываются и рвут штаны и юбки… Но это для меня так, мелочи…
Племянник тут же забыл про свои опасения и заметно заинтересовался изобретениями Язвительного Волшебника.
— Дядя Линк, а можно мне немножко красочки? — сказал он. — Или парочку гвоздиков?
— Нет, сынок! — замахал руками Семен Семенович. — Детям до шестнадцати такие изобретения запрещены!
Полковник одним движением смахнул обратно в шляпу краску и гвозди и достал оттуда школьный дневник и большой ремень с металлическими клепками, похожий на ковбойский.
— Мой дорогой племянник! Для вас я приготовил два замечательнейших подарка! Специально в честь вашего «Триумфа Беспечного Школяра».
— Это… — потянулся было к дневнику Кукарямбов-старший. — Это он?!
— Нет, это не мой дневник, папа! — успокоил Семена Семеновича Алексей.
— Конечно, это не ваш дневник! — подтвердил Язвительный Волшебник. — Это Говорящий Дневник! Он сам, громким тонким противным голосом, сообщает из портфеля, какие в нем оценки! И ученик уже ни за что не скроет их от родителей, даже если сотрет, соскоблит или уничтожит кислотой!.. А это — Ремень-Самопор! Он может выпороть кого угодно сам, без всяких рук!.. Прошу любить и жаловать — мои самые-самые последние волшебные изобретения. Теперь, мой дорогой племянник, вы сможете исправить все свои двойки! Просто никуда не денетесь от того, чтобы стать отличником!
