– Здравствуйте, меня зовут Эдвард Хакимов. Я учился с Эльзой в одной школе и лично знал Галину Марковну. Я бы хотел выразить свои соболезновании. К сожалению, я не мог прийти раньше.
Так они и стояли друг напротив друга, смотря друг другу в глаза.
– Да, конечно, проходите, Эльза сейчас на кухне. – Без задней мысли Женя впустил гостя и пригласил пройти.
Эльза стояла спиной, когда Эдвард появился в дверях кухни.
– Здравствуй, Эльза.
Вздрогнув, она обернулась. Какое-то время они стояли молча.
– Присаживайся, – нарушила молчание хозяйка дома.
Эдвард подчинился. Налив ему чаю, она села рядом. Было видно, что оба испытывают большую неловкость. Прислонившись к стене, он откинул голову.
– Я узнал о случившемся и посчитал своим долгом прийти сюда. – Тут он увидел на ее пальце кольцо.
Эльза продолжала сидеть молча.
– Мне правда очень жаль. Твоя бабушка была прекрасным человеком. – Эдвард тяжело вздохнул.
– Спасибо, – сухо ответила Эльза.
Оба вновь замолчали. На кухне горел приглушенный свет. Эдвард и Эльза сидели, словно при свете свечи. Они были так близки сейчас, и в то же время между ними была огромная пропасть…
– Если тебе вдруг что-нибудь понадобится, ты только скажи, – произнес Эдвард.
– Хорошо, я это учту, – ответила Эльза.
Эдвард достал из внутреннего кармана куртки визитку и протянул ее Эльзе. Затем он подошел к девушке и, слегка обняв, поцеловал ее в лоб. Так она и сидела, застыв, пока Эдвард не вышел за дверь.
* * *
Эльза шла по улице, не переставая думать обо всем случившемся. Вспоминая своего недавнего гостя, она чувствовала, как в ее душе все переворачивается. Обхватив голову руками, она пришла к единственно правильному решению…
Набрав номер Эдварда, Эльза договорилась с ним о встрече.
Эдвард ждал ее в своей старой квартире.
– Проходи, – пригласил он.
Она зашла смело, не разуваясь, и с порога накинулась на него:
– Ты думаешь, что можно вот так брать и вламываться в чужую жизнь, не спрашивая разрешения?!
Эдвард был готов к непростому разговору, но оправдываться не собирался, потому что знал: нет ему никакого оправдания.
Продолжая искренне возмущаться, Эльза прошла в его спальню. Внутри все изменилось. Вместо кровати стоял кожаный диван. Вместо тумбочек – большой комод для белья и торшер. То, что Эльза увидела дальше, повергло ее в шок: над диваном висел огромный, почти всю стену, черно-белый ее портрет…
– Это что еще такое? – увидев картину, Эльза схватилась за голову. – Ты что, совсем уже рехнулся?! – С этими словами она рванулась к выходу, но наткнулась на Эдварда. Парень был явно не намерен ее выпускать.
